Infantilni grčevi odnose se na suptilnu aktivnost napadaja kod bebe, a ne na normalno drhtanje zbog izlaganja hladnom propuhu ili iznenadnog iznenađenja. Zapravo, pojava infantilnih grčeva zapravo ukazuje na prisutnost vrste epilepsije. Fizički simptomi su također vrlo specifični. Dojenče obično savija leđa ili se udvostruči, dok ruke i noge postaju ukočene. Beba može doživjeti stotine infantilnih grčeva u jednom danu, najčešće odmah nakon dojenja ili nakon buđenja iz drijemanja. Također poznato kao West sindrom, ovo stanje se najčešće javlja u dobi od četiri do osam mjeseci, a napadaji se mogu nastaviti do pete godine.
Iako se točan uzrok dječjih grčeva ne može uvijek utvrditi, oni su općenito posljedica poremećenog razvoja živčanog sustava tijekom prve godine života. Međutim, ovaj scenarij mogu potaknuti i drugi čimbenici, kao što su genetski poremećaji, metabolički poremećaji i neurološka oštećenja uzrokovana ozljedom zadobivenom tijekom rođenja ili čak tijekom neonatalnog razdoblja. Osim toga, dok mnoga djeca prestanu imati ove napadaje kako sazrijevaju, mnoga druga će nažalost kasnije razviti druge probleme, kao što je Lennox-Gastaut sindrom, vrsta epilepsije.
Postoji niz unakrsnih pojmova koji se obično koriste u vezi s ovim stanjem osim West sindroma. Na primjer, ovaj se poremećaj naziva Blitz-Nick-Salaam-Krämpfe, sindrom konvulzije jack-knife, sindrom generalizirane fleksijske epilepsije, eklampsija nutans i nekoliko drugih naziva. Međutim, infantilni grčevi se sada smatraju preferiranim medicinskim izrazom.
Dijagnoza ovog poremećaja uzima u obzir nekoliko primarnih čimbenika, ponajprije dob na početku, položaj tijekom napadaja, broj uočenih skupina napadaja i abnormalnosti EEG-a. Potonje je razlog za pomno ispitivanje, budući da je prisutnost hipsaritmije, ili nepravilnih uzoraka EGG, ključni pokazatelj infantilnih grčeva. Osim toga, djetetova medicinska povijest će biti provjerena za sve prethodne probleme za koje se zna da su povezani s ovim poremećajem, kao što je hipoksična ishemijska encefalopatija. Konačno, obično slijede različiti neurološki testovi, slikovni pregledi i metabolički testovi.
Liječenje se razlikuje kod svakog djeteta. Međutim, liječenje se u većini slučajeva obično sastoji od uporabe kortikosteroida, kao što je prednizon. U nekim slučajevima može se primijeniti adrenokortikotropni hormon (ACTH), ponekad u kombinaciji s lijekom vigabatrin. Nekoliko lijekova protiv epilepsije također se koristi za liječenje infantilnih grčeva, uključujući topiramat i lamotrigin. Ako se utvrdi da je poremećaj uzrokovan lezijama u mozgu, možda će biti potrebna operacija za njihovo uklanjanje.