Internetske prevare su priče koje se šire internetom, često putem e-pošte, foruma i blogova, izvještavajući priče ili prikazujući slike koje nisu istinite ili mijenjaju istinu. Ove vrste podvala mogu biti samo bezazlene priče koje se šire kako bi se igrale na inherentnu spremnost ljudi da vjeruju u nečuveno kada se prezentiraju na realističan način ili mogu biti zlonamjerniji pokušaji rušenja poslužitelja i širenja virusa. Internetske prevare postoje otprilike koliko i sam internet, a mnoge od njih postale su dio moderne urbane legende.
Baš kao i druge vrste prijevara, internetske podvale su stvorene kako bi se pokušalo navesti osobu da povjeruje u nešto što nije istina. To se često čini iz raznih razloga, od ljudi koji uživaju u zavaravanju drugih, do prijevara koje služe kao paravan za podle svrhe. Većina internetskih prijevara nastaje i postigne određenu razinu popularnosti ili distribucije, ali onda prilično brzo nestaje ili izumire u svjetlu stvarnosti. Impresivnije prijevare, međutim, mogu trajati mnogo dulje i mogu se zadržati godinama dok se još uvijek prenose internetom.
Neke od najčešćih vrsta internetskih prijevara uključuju one koje tvrde da upozoravaju na neku vrstu virusa koji se prenosi Internetom. Te tvrdnje obično ciljaju na nešto što je sigurno, kao što je naznaka da određeni sigurnosni programi ili web-mjesta šire viruse ili kradu lozinke, ili će ljude dovesti u zabludu o stvarnoj sigurnosnoj prijetnji. Ova potonja vrsta prijevare može biti prilično štetna jer može upozoriti na nešto lažno, dok širi virus putem pošte upozorenja ili natjera ljude da poduzmu radnje koje su potencijalno štetne pod krinkom zaštite njihovih računala.
Ostale internetske prevare mogu imati manje veze s pokušajima instaliranja zlonamjernog softvera na računalo, a više s jednostavnim širenjem dezinformacija. Te prijevare uključuju takve nečuvene tvrdnje kao što su web stranice koje prodaju ljudsko meso, njujorški prodavači koji prodaju mačiće u staklenim bocama i turista snimljenog na fotografiji na vidikovcu Svjetskog trgovinskog centra neposredno prije napada 11. rujna 2001. Tu su i brojni prijevare svake godine s detaljima o lažnim smrtima raznih slavnih osoba.
Sve ove internetske prevare treba odmah odbaciti, ali mnoge ljude toliko privlače nečuveno i nemoguće, da se takvim stvarima pridaje vjera. Argument “istina je čudnija od fikcije” često uvjerava ljude da povjeruju u apsurdno, prihvaćajući maštovitu viziju stvarnosti koja bi inače mogla biti odmah odbačena. Srećom, razvijeno je nekoliko web-mjesta koje postoje samo da razotkriju ove vrste prijevara i pomognu ljudima da razlikuju stvarnost od obmane.