Intersticijske stanice su strukturne jedinice koje se nalaze između drugih stanica u organu ili tkivu. Izraz je izveden od riječi interstice, što je jaz u tkivima ili organima. Unatoč svom statusu “izvan” ove stanice obavljaju različite funkcije unutar tijela, osobito u živčanom, gastrointestinalnom i reproduktivnom sustavu.
Vjerojatno najpoznatiji tip intersticijskih stanica naziva se Leydigove stanice. Ime su dobili po njemačkom zoologu i anatomu Franzu Leydigu, koji ih je prvi opisao u publikaciji iz 1850. godine. Pronađene u testisima, Leydigove stanice odgovorne su za proizvodnju vrste androgenog hormona poznatog kao testosteron. Ovo je dobro poznat kao glavni muški spolni hormon, odgovoran za razvoj seksualnih karakteristika kao što su testisi, prostata, mišićni okvir i dlake na tijelu.
Intersticijske stanice Cajal (ICC) su još jedna vrsta ovih stanica. Služe kao električni pejsmejkeri kako bi gastrointestinalni trakt, od jednjaka do debelog crijeva, mogao kontrahirati svoje glatke mišiće. Poznat kao peristaltika, ovaj proces je neophodan da bi se hrana i voda pravilno probavili.
Druge intersticijske stanice nisu toliko poznate kao Leydigove stanice i ICC, ali su vrijedne spomena. Intersticijske stanice mogu se naći u mekom tkivu jajnika zvanom stroma. Bubrezi i epifiza – od kojih se potonja nalazi u mozgu i doprinosi spolnom razvoju – također posjeduju ovu vrstu struktura.
Slično konceptu intersticijskih stanica je intersticijska tekućina, koja je također poznata kao tkivna tekućina. Imenovanje je posljedica njegove uloge u ispunjavanju međuprostora ili prostora tkiva. Ovo je mikrokozmička njegova uloga u okruživanju svih stanica u tijelu. Intersticijska tekućina također funkcionira kao glavna komponenta izvanstanične tekućine, koja je tjelesna tekućina izvan stanica.
Intersticijske stanice povezane su sa skupinom medicinskih stanja poznatih kao intersticijska pneumonija. Karakterizira ih zadebljanje intersticijskog tkiva u plućima, što ukazuje na upalu organa. U tom slučaju tkivu je ograničeno kretanje i disanje do svog punog kapaciteta. Intersticijska pneumonija se obično svrstava pod okrilje intersticijske bolesti pluća, iako je značajna karakteristika prve da je upala uzrokovana infekcijom. Ako se ne liječi kortikosteroidima i lijekovima za suzbijanje imuniteta ili respiratornom terapijom, intersticijska pneumonija može rezultirati ozbiljnijim stanjima poput plućne hipertenzije ili respiratornog zatajenja.