Intravenski (IV) antibiotici su antibiotski lijekovi dizajnirani za isporuku izravno u krvotok. Oni su alternativa oralnim antibioticima koji se uzimaju na usta i lokalnim antibioticima koji se primjenjuju izravno na mjesto gdje se infekcija nalazi. Tvrtke za lijekove koje proizvode antibiotike obično nude niz proizvoda za intravensku primjenu. Ovi lijekovi se izdaju samo na recept i moraju se primjenjivati pod nadzorom liječnika.
Antibiotici su klasa lijekova dizajniranih za djelovanje protiv bakterija. Oni mogu ili aktivno ubiti bakterije kako bi zaustavili infekciju ili mogu ometati reprodukciju bakterija, otežavajući širenje infekcije. Kako generacije organizama umiru, infekcija se postupno stavlja pod kontrolu. Neki lijekovi su širokog spektra i djelovat će protiv mnogih različitih organizama, dok drugi ciljaju na određene bakterije i nisu prikladni za generičku upotrebu.
Davanje antibiotika intravenozno znači da lijekovi djeluju brzo, što može biti kritično u hitnoj situaciji. Kada se lijekovi unesu izravno u krvotok, oni će brzo putovati do mjesta infekcije i odmah početi djelovati. Nasuprot tome, lijekovi koji se uzimaju na usta moraju se apsorbirati kroz crijeva prije nego što počnu napadati infekciju. Za osobe s teškim infekcijama mogu se koristiti intravenski antibiotici jer će brzo djelovati.
Ljudima se obično daju intravenski antibiotici kroz intravenski kateter spojen na infuzijsku pumpu. Lijekovi se mogu ubrizgati izravno u kateter ili ubrizgati u vrećicu sterilne fiziološke otopine za polaganu infuziju u krvotok. Način isporuke ovisi o pacijentu i lijeku o kojem je riječ. Neki lijekovi se moraju isporučivati polako zbog zabrinutosti zbog nuspojava.
Prije propisivanja intravenskih antibiotika, liječnik provodi pregled kako bi potvrdio da je problem infekcija, a mogu se uzeti i uzorci kako bi se utvrdilo koji su bakterijski organizmi prisutni. Ove informacije se koriste za odabir odgovarajućeg lijeka za pacijenta. Doziranje se izračunava na temelju tjelesne težine pacijenta kako bi se osiguralo da pacijent dobije dovoljno lijekova za borbu protiv infekcije, a da mu se ne daje previše.
Iako se intravenski antibiotici često daju u bolničkom okruženju pacijentima s infekcijama koje zahtijevaju kvalificiranu njegu, mogu se davati i kod kuće ili u ustanovama za dugotrajnu njegu. Za kućnu primjenu, pacijenti moraju biti osposobljeni za davanje intravenskih injekcija ili upravljanje intravenskom linijom. Slijedeći upute, mogu izvući potrebne lijekove i dati ih. Medicinska sestra kod kuće također se može pobrinuti za davanje lijekova za takve pacijente.