Intravenski (IV) lijekovi su lijekovi koji se ubrizgavaju izravno u krvnu žilu. Ovi se lijekovi mogu unijeti u krvožilni sustav ili štrcaljkom ili intravenskim kateterom koji je pomoću cjevčice povezan s vrećicom s lijekovima. Liječnici mogu odabrati ovaj put za davanje lijekova jer je to najbrža metoda isporuke lijekova u tijelo.
Lijekovi se mogu davati na različite načine. Lokalni lijekovi su oni koji se nanose na kožu na željenom dijelu tijela. Enteralni lijekovi se apsorbiraju kroz crijevni trakt, kao u tabletama ili kapsulama. Parenteralni lijekovi su oni koji se daju drugim sredstvima osim probavnog trakta, kao što su intravenske ili intramuskularne injekcije.
Jednostavan način davanja intravenskih lijekova je korištenje štrcaljke. Obično se podvez nanosi na ruku, bilo iznad lakta ili zapešća, ovisno o tome koja se vena koristi. Kada je vena proširena, igla se nježno uvlači, a klip štrcaljke se povlači unatrag kako bi se provjerilo postavljanje igle u venu. Ako se krv usisava u štrcaljku, igla je na pravom mjestu. Potom se podvez uklanja i lijek se može ubrizgati.
Drugi način primjene intravenskih lijekova je korištenje IV kanile. Kanila je vrlo uska cijev koja obično sadrži iglu zvanu trokar, koja se koristi za punkciju vene. Igla se izvlači nakon što se kanila gurne na mjesto. Kanila se zatim pričvrsti na mjesto kako bi se intravenski lijekovi mogli primijeniti.
IV cijev se može pričvrstiti na kanilu tako da tekućine, lijekovi ili krv mogu teći izravno u pacijentov krvotok. To omogućuje da se intravenski lijekovi odmah unesu u tijelo. Ovi lijekovi se mogu pomiješati u glavnu vrećicu za intravensku otopinu ili uvesti sekundarnom linijom.
IV primjena je poželjna metoda za neke, ali ne sve lijekove. Za one lijekove koji zahtijevaju dosljednu terapijsku razinu u tijelu, IV je najučinkovitiji i najtočniji put. Ako se određeni lijek razgrađuje probavnim enzimima, iritira kada se ubrizgava u mišiće ili potkožno tkivo ili se slabo apsorbira drugim putevima, može se razmotriti IV primjena.
Intravenski lijekovi se također mogu davati kroz središnji venski kateter koji se ubacuje izravno u jednu od glavnih vena srca. Ovaj način primjene može biti rezerviran za lijekove koji se moraju brzo rasporediti po tijelu ili za lijekove koji mogu iritirati manje vene. Rizik od krvarenja i infekcije je visok s ovom vrstom IV, te je potrebno pažljivo pratiti pacijenta.