Ioni su atomi ili molekule koje imaju negativan ili pozitivan naboj jer su ili dobili ili izgubili elektron, a ionski minerali su minerali sastavljeni od tako nabijenih čestica. Ioni privlače čestice koje imaju suprotan naboj, čineći ih kemijski aktivnijim od nenabijenih čestica. Neki ljudi vjeruju da ovo svojstvo ljudskom tijelu olakšava apsorpciju ionskih minerala jer su negativno nabijeni, dok je sluznica želuca pozitivno nabijena. Mnogi minerali neophodni su za pravilno funkcioniranje tijela, ali nije bilo znanstvenih studija koje bi dokazale da su ionski mineralni dodaci bolji od drugih mineralnih dodataka. Ionski minerali su obično topljivi u vodi i obično se prodaju u tekućem obliku.
Nekoliko minerala vrlo je važno za ljudsko zdravlje, a obično su dostupni u raznim namirnicama, kao i u dodacima prehrani. Oni se nazivaju esencijalni minerali i dijele se u dvije skupine: makro minerali i minerali u tragovima. Makro minerali poput kalcija i natrija potrebni su tijelu u relativno velikim količinama, dok su minerali u tragovima poput željeza i cinka potrebni u mnogo manjim količinama. Važno je napomenuti da neki minerali, čak i neki esencijalni minerali, mogu biti otrovni ako se uzimaju u prevelikim količinama.
I ionski minerali u tragovima i ionski makro minerali dostupni su kao dodaci i obično se prodaju u tekućem obliku gdje su ionski minerali otopljeni u vodi. Neki ljudi vjeruju da su ovi ionski tekući minerali poželjniji od običnih mineralnih dodataka u obliku tableta, uglavnom zato što se smatra da ih probavni sustav mnogo lakše apsorbira. Zagovornici također vjeruju da unos ionskih minerala može imati vrlo pozitivne učinke na osobno zdravlje. Na primjer, postoje tvrdnje da ionski minerali mogu usporiti proces starenja, pomoći u kontroli razine inzulina, povećati tjelesnu sposobnost ozdravljenja i zaštititi tijelo od, ili čak izliječiti, bolesti poput raka, lupusa i hepatitisa C. Ove tvrdnje nisu potkrijepljene znanstvenim istraživanjima.
Mnogi neesencijalni minerali poput zlata, srebra i platine također su dostupni kao ionski mineralni dodaci, ali ti minerali nemaju dokazanu funkciju u tijelu. Preporučljivo je biti oprezan pri unosu ovih proizvoda, jer neki od njih mogu biti otrovni ili imati ozbiljne nuspojave. Esencijalni minerali važni su za ljudsko zdravlje, a ionski minerali mogli bi biti korisni za osobe s nedostatkom minerala, no mnoge tvrdnje o tim mineralima još nisu znanstveno dokazane.