iShares su marka fondova kojima se trguje na burzi (ETF) od kojih svaki prati drugačiji indeks ili obveznicu na burzi. U biti, oni su dizajnirani da oponašaju performanse te dvije vrste tržišta. Postoje od 1990-ih, trenutno su u vlasništvu investicijske tvrtke BlackRock. iShares su namijenjeni poslužiti kao raznolike opcije trgovanja za ulagače zainteresirane za praćenje referentnih vrijednosti, za razliku od ili kao dodatak zajedničkim fondovima i udjelima u pojedinačnim korporacijama.
ETF-ovi su općenito fondovi koji trguju poput dionica, ali sadrže više sredstava, poput investicijskih fondova. Međutim, za razliku od investicijskih fondova koji se kupuju i prodaju po određenoj cijeni jednom dnevno, EFT-ovi trguju po različitim cijenama tijekom dana. Također, s njima je moguće provoditi naprednije transakcije, kao što su kratke prodaje, limitirani nalozi i opcije. iShares su samo jedna vrsta ETF-a, druge vrste uključuju robne ETF-ove, valutne ETF-ove, pa čak i složenije fondove kojima se aktivno upravlja ili se koriste kako bi se povećao dobitak na tržištu kupnje ili prodaje.
iShares kao brend ETF-ova pokrenut je sredinom 1990-ih od strane Barclaysa, a u početku su se zvali World Equity Benchmark Shares (WEBS). Međutim, oni nisu bili prvi ETF-ovi na tržištu. Ta je razlika išla do Standard & Poor’s Depositary Receipts (SPDRS), koji su uvedeni 1993. i pratili su S&P 500 indeks. iShares fondovi su kotirani na brojnim burzama diljem svijeta, uključujući New York Stock Exchange (NYSE), NASDAQ i druge. Njima se može trgovati kao i svim drugim dionicama, a čine veliki udio od otprilike 1,500 ETF-ova koji postoje samo na američkim burzama.
Zagovornici iSharesa tvrde da imaju niže naknade, manje poreza i da predstavljaju prihvatljiviju opciju rizika od investicijskih fondova ili pojedinačnih portfelja dionica. Za razliku od investicijskih fondova, iShares objavljuje sadržaj svojih portfelja dnevno, a ne tromjesečno, nudeći veći stupanj transparentnosti za ulagače. Postoje iShare fondovi dizajnirani da budu ekvivalentni raznim kategorijama investicijskih fondova, kao što su mješavine velikih kapitalnih ulaganja, mješavine s malim kapitalom, međunarodne mješavine i tržišta u nastajanju.
Za ulagača početnika, iShares – i ETF-ovi općenito – trebali bi se smatrati dobrim nadopunom investicijskih fondova, tržišta novca, obveznica i CD-ova u stvaranju okosnice raznolikog portfelja. Iako je malo vjerojatno da će naglo skočiti u vrijednosti, također je rijetko da će njihova vrijednost pasti. Kao i kod svake pametne strategije ulaganja, cilj bi trebao biti dosljedan rast tijekom vremena iz različitih izvora financiranja.