Istodobne ovlasti su ovlasti koje imaju i savezna vlada i države ili pokrajine koje čine federalističku naciju. Postoje jer države i savezne vlade imaju slične potrebe. I jedni i drugi obično trebaju čuvati ljude, podržavati njihova gospodarstva i kažnjavati počinitelje.
Jedan od najčešće citiranih primjera istodobne moći je oporezivanje. U Sjedinjenim Državama, savezna vlada može oporezovati svoje građane, a države mogu oporezovati svoje stanovnike. To znači da će jedna osoba platiti i savezni porez na dohodak i porez na dohodak koje nameće država u kojoj osoba živi. Državne i savezne vlade zatim koriste novac za plaćanje vladinih potreba i usluga.
Ostale istodobne ovlasti uključuju ovlast izgradnje cesta, osnivanja nižih sudova, posuđivanja novca, stvaranja i provedbe zakona te čarter banaka i korporacija. Ove ovlasti mogu varirati ovisno o naciji. U slučajevima kada su zakoni koje su stvorile države u sukobu sa saveznim zakonom, države se moraju pridržavati saveznog zakona. Zemlje u kojima se istodobne ovlasti dijele između savezne i državne vlade uključuju Indiju, Kanadu, Australiju i Sjedinjene Države, između ostalih.
Ustav Sjedinjenih Država ne daje izričito istodobne ovlasti; nego samo implicira da bi trebali postojati. Međutim, Alexander Hamilton spomenuo je istodobne ovlasti u Federalističkim dokumentima. Hamilton je bio osnivač i prvi američki ministar financija. Napisao je da je važno da države zadrže svoj suverenitet i smatra da bi im istodobne ovlasti mogle pomoći u tome.
Države također imaju rezervirane ovlasti, koje su sve ovlasti koje nisu izričito dodijeljene saveznoj vladi ustavom. Primjeri uključuju moć stvaranja škola, vođenje izbora i upravljanje državnom vladom. Te su ovlasti važne jer sprječavaju saveznu vladu da ima preveliku kontrolu nad državama.
Savezna vlada ima delegirane ovlasti. To su ovlasti koje su saveznoj vladi izričito dodijeljene ustavom, uključujući mogućnost objave rata i kovanog novca. Delegirane ovlasti pomažu zemlji da održi dosljednost između država i djeluje bez pristanka pojedinih država.
S druge strane, uskraćivanje ovlasti stvari su koje vlada ne smije činiti. Mnogi od njih nalaze se u Billu o pravima – prvih deset amandmana na Ustav Sjedinjenih Država. Na primjer, “Kongres neće donijeti nikakav zakon koji poštuje vjersku zajednicu.” Ove ovlasti štite građane od uplitanja vlade.