Istodobni lijekovi odnose se na dva ili više lijekova ili lijekova koji se uzimaju u isto vrijeme. Vremenski okvir koji čini isto vrijeme varira ovisno o željenom učinku lijeka, poluživotu svakog primijenjenog lijeka, metabolizmu svakog lijeka, izlučivanju svakog lijeka i nuspojavama svakog lijeka pojedinačno i zajedno. Na primjer, kemoterapija se često navodi kao izvrstan primjer terapijskih popratnih lijekova pri čemu se dva ili više lijekova daju doslovno u isto vrijeme radi zdravlja pacijenta. Ipak, još jedan primjer popratnih lijekova mogu biti tetraciklinski antibiotici koji se uzimaju s dodatnim kalcijem, gdje se kalcij uzima samo jednom ujutro, a antibiotik se daje svakih 6 sati dok se ne završi. Osim što pokazuje kako u ovom slučaju “u isto vrijeme” znači “isti dan”, ovaj primjer ilustrira jedan od negativnih učinaka lijekova koji se uzimaju istodobno – nuspojave koje se javljaju u kombinaciji – budući da istodobna uporaba kalcija smanjuje učinkovitost antibiotika.
Terapijski popratni lijekovi često pokazuju negativne nuspojave kada se uzimaju u kombinaciji, kao u gornjem primjeru. Iz tog razloga liječnici često pitaju pacijente koje lijekove redovito uzimaju pri svakom terminu u ordinaciji, a farmaceuti pažljivo prate režim liječenja pacijenata. Farmaceutske tvrtke nastavljaju prikupljati podatke o prijavljenim nuspojavama lijekova koje proizvode dugo nakon završetka ispitivanja odobrenja. Sastavni aspekt informacija koje nastavljaju prikupljati su drugi lijekovi koje pacijent uzima uz svoje lijekove. Tijekom vremena, ove informacije mogu otkriti kombinirane nuspojave od istodobnih lijekova.
Osim što izazivaju nuspojave kada se kombiniraju, istodobni lijekovi također mogu blokirati ili usporiti metabolizam drugog lijeka ometajući probavni put ili izlučivanje putem bubrega ili jetre, čime se značajno produžava poluvijek blokiranog lijeka. Ako blokirani lijek ostane u svom aktivnom obliku, mogu se razviti simptomi predoziranja tim lijekom, unatoč tome što je pacijent uzimao lijekove točno prema narudžbi. S druge strane, blokirani lijek može ostati nesposoban dosegnuti svoj moćni aktivni metabolit i pokazati se neučinkovitim za pacijenta u terapijski propisanoj i primijenjenoj dozi.
Istodobna droga je također pojam poznat za zlouporabu droga ili rekreativnu upotrebu uličnih droga. Ova vrsta istodobne primjene može se koristiti za potenciranje željenog učinka lijekova, kao što je uporaba tableta za smirenje sa sedativima. Suprotno tome, ulične i rekreacijske droge također se često kombiniraju u suprotnosti s primarnim učinkom svake od njih – kako bi se smanjile neugodne ili neželjene nuspojave – kao što je istodobna uporaba kokaina i alkohola. Najčešći lijek u kombinaciji s drugim u ovoj vrsti istodobne zlouporabe droga je alkohol.