Intravenski (IV) antibiotici su lijekovi koji se isporučuju izravno u krvotok pomoću igle i cijevi spojene na vrećicu ili spremnik. Najčešće, lijek se isporučuje polako kroz proces kapanja, što pomaže u izbjegavanju unošenja zraka u krv. IV antibiotici se općenito koriste za liječenje bakterijskih infekcija. Isporukom lijekova izravno u krvotok, oni se brže i učinkovitije prenose do mjesta infekcije kako bi se potaknulo brže vrijeme ozdravljenja.
IV antibiotici su obično rezervirani za teške infekcije koje zahtijevaju brže liječenje. Manje bakterijske izrasline liječe se oralnim antibioticima, koji nose manje nuspojava i šanse za komplikacije. Mogu se davati i u mnogo većim dozama, ovisno o težini i vrsti infekcije koja se liječi. Ponekad se intravenski antibiotici mogu koristiti u manje teškoj infekciji ako oralni lijekovi ne mogu doći do odgovarajućeg mjesta. Na primjer, trudnicama se daje IV lijek za strep bakterije skupine B jer oralne verzije ne ubijaju učinkovito bakterije u vagini kako bi pružile zaštitu bebi.
Kao i kod svih varijacija, IV antibiotici se koriste samo za ubijanje bakterijskih izraslina. Nisu učinkoviti u borbi protiv virusa ili drugih bolesti. Nuspojave mogu uključivati mučninu, povraćanje, vrtoglavicu i druge probavne smetnje. One mogu biti blage ili teške, ovisno o dozi koja se koristi i individualnoj toleranciji pacijenta.
Primjena IV antibiotika općenito je ograničena i koriste se samo kada je to apsolutno neophodno. Nose male rizike, kao što je razvoj bakterija otpornih na lijekove. Ponekad se na mjestu injekcije može pojaviti iritacija ili bol.
Prekomjerni rast gljivica i rezultirajuća iritacija uobičajeni su kod primjene IV antibiotika. To zahtijeva drugačiju vrstu lijekova za liječenje. Česta upotreba antibiotika može uzrokovati ponavljajuće gljivične infekcije i može utjecati na učinkovitost nekih drugih lijekova, kao što su kontracepcijske pilule.
Bolesnicima koji primaju IV antibiotike treba objasniti bolest koja se liječi, kao i nuspojave i rizike povezane s intravenskim lijekovima. Kada su uzrok bolesti koje nisu opasne po život, dobrobiti primjene IV metoda liječenja u odnosu na oralne lijekove treba odvagnuti i detaljno objasniti pacijentu. Ako su oralne metode opcija, njemu ili njoj treba dati odgovarajuće informacije kako bi donio informiranu odluku.