William Shakespeare, poznati engleski dramatičar, napisao je 36 drama koje su preživjele do današnjih dana. Mnogi stručnjaci smatraju da je Shakespeareovo djelo najbolje u cijelom kazalištu, a izvedbe njegovih drama dobro su poznate klauzule kazališne zajednice uživo. Ipak, stručnjaci vjeruju da je Shakespeareov kanon nepotpun, s najmanje dva teksta koja nisu preživjela nakon Shakespeareovih dana. Izgubljene predstave, kako ih obično nazivaju, predmet su velikog interesa kazališne zajednice i povjesničara.
Love’s Labor’s Won je češće citirana od izgubljenih drama, jer tekstualni izvještaji tog vremena sugeriraju da je postojala. U knjizi engleskog autora Francisa Meresa iz 1598. navodi nekoliko drama, uključujući Ljubavni rad. Stručnjaci su dugi niz godina vjerovali da je naslov bio alternativni naziv za Taming of the Gordost, koji je bio izostavljen s Meresova popisa. Godine 1953. otkriven je zapis o zbirci Shakespeareovih djela iz 1603. koji uključuje i Ukroćenje goropadne i Ljubavni rad.
Radnja prve izgubljene drame je samo spekulativna, ali mnogi kritičari smatraju da je nastavak Love’s Labor’s Lost. Očito je zapažena simetričnost naslova. Stručnjaci citiraju i tekst prve drame, koja naizgled završava usred priče, budući da se junacima postavlja težak zadatak. Drugi stručnjaci ostaju neuvjereni, sugerirajući da je predstava alternativni naziv za drugo djelo, vjerojatno Sve je dobro što se dobro završava ili Mnogo buke oko ničega.
Povijest Cardenija, druge izgubljene predstave, ima kompliciranu povijest. Vjeruje se da je preuzeta iz Don Quijotea Miguela Cervantesa, u kojem je Cardenio glavni lik. Poznato je da je predstavu 1613. izvela londonska kazališna družina pod nazivom The King’s Men. Godine 1653., knjižar po imenu Henry Moseley pripisao je dramu Shakespeareu i drugom autoru, Johnu Fletcheru. Međutim, stručnjaci smatraju Moseleya nepouzdanim, jer je Shakespeareu često pripisivao drame koje nisu bile njegove.
Godine 1727., engleski autor po imenu Lewis Theobald objavio je uređeni tekst za koji je tvrdio da ga je preuzeo iz tri rukopisa nepoznate Shakespeareove drame. Preimenovana u Double Falsehood, predstavu neki stručnjaci smatraju Cardeniom, jer sadrži epizodu lika. Stručnjaci su podijeljeni oko ove teme, a istina o Cardeniu možda je izgubljena u povijesti.
Dva plemenita rođaka danas je općenito prihvaćeno kao Shakespeareovo djelo, ali je dugi niz godina bio predmet rasprave o autorstvu i o tome je li postojeći tekst originalan. Drama bi se mogla nazvati jednom od izgubljenih drama, jer nije bila uključena u prvi folio ili bilo koju zbirku drama u Shakespeareovo vrijeme, a objavljena je tek 1634., dvadeset godina nakon Shakespeareove smrti. Od tada se smatra među apokrifima, ali sada stručnjaci vjeruju da je autentično Shakespeare.
Shakespeareovi apokrifi skup su od 11 drama za koje se vjeruje da ih je napisao Shakespeare, ali nisu prihvaćeni u tipičnom topu. Ove predstave se ne smatraju izgubljenim predstavama, jer tekst postoji. Umjesto toga, zabuna se odnosi na autorstvo drama, jer nema jasnog zapisa tko ih je napisao. Vjeruje se da su mnogi od Shakespeareovih apokrifa suradnja između Shakespearea i drugih pisaca.
Izgubljene Shakespeareove drame romantična su tema među znanstvenicima koji se nadaju pronaći rijetke i neprocjenjive rukopise. Otkriće tekstova dodatno bi upotpunilo povijesnu sliku Shakespearea, notorno mračne figure. Mnogi stručnjaci vjeruju da rukopisi Cardenia i Love’s Labor’s Won nikada neće biti pronađeni, ali to ne zaustavlja znanstvenu raspravu ili zanimanje za zapanjujuće izgubljene drame.