Račun dobiti i gubitka je alat koji koriste organizacije i druga poduzeća kao sredstvo računovodstva financijskih aktivnosti poduzeća u razdoblju koje se razmatra. Dvije značajke uključene u račun dobiti i gubitka su vrste dobiti ili gubitka koje je poslovanje pretrpjelo u ovom razdoblju. Baš kao što naziv sugerira, izvanredne stavke u takvim računima dobiti i gubitka su one značajke koje se mogu nazvati neobičnim aktivnostima, koje su toliko rijetke ili neočekivane da će biti označene kao izvanredne.
Izvanredne stavke u računu dobiti i gubitka toliko su rijetke da kad god se pojave, obično povećavaju ili smanjuju prihod tvrtke na način koji je najnetipičniji za tu tvrtku. Primjer izvanredne stavke na računu dobiti i gubitka može se vidjeti u situaciji kada par jelena iz obližnjeg parka pobjegne i uleti u trgovinu. Dok su u trgovini, jeleni uzrokuju mnogo razaranja koja oštećuju robu u trgovini. To je toliko neobično da će biti dodano na popis izvanrednih stavki u računu dobiti i gubitka za tu trgovinu tijekom njezinog usklađivanja računa. U tom će se slučaju dodati kao dio pretrpljenih gubitaka za taj poslovni ciklus zbog novca potrebnog za otklanjanje štete.
Ponekad tvrtke jednostavno odluče stvoriti zaseban račun za izvanredne stavke u računu dobiti i gubitka kako bi izbjegle bilo kakvu zabunu na putu zbog učinaka bilo kakvih neuobičajenih padova ili skokova u njihovoj bilanci kao posljedica izvanrednih stavki. Na primjer, antikvarnica može kupiti neki namještaj na buvljaku za restauraciju i preprodaju, ali se ispostavilo da je cijeli set namještaja autentični namještaj iz viktorijanskog doba koji na aukciji donosi milijune dolara. Takva bi zarada bila toliko neobična za antikvarnicu da bi bila navedena kao dio izvanrednih stavki u računu dobiti i gubitka. Ova razlika između normalnih i izvanrednih zarada nužna je za porezne svrhe i kao način da se samoj tvrtki omogući točniji prikaz svojih financijskih aktivnosti za poslovno razdoblje. Drugi razlog zašto je razgraničenje između te dvije stavke potrebno jest to što omogućuje potencijalnim ulagačima ili zajmodavcima da točnije provedu analizu stanja financijske situacije tvrtke.