Nekada skroman oblik obuće, japanke su postale glavni modni dodatak. Većina parova sastoji se od neke vrste potplata s remenima u obliku slova V ušivenim u gornji dio, tvoreći tangu na vrhu. Nositeljica provlači stopala između naramenica, a tange idu između palca i drugog prsta. Cipelu drži na nozi tako što nositeljica hvata tange s dva prsta dok hoda. Naziv dolazi od zvuka koji cipele ispuštaju dok udaraju o petu korisnika, a zatim se vraćaju na tlo.
Japanke su najčešći oblik obuće u nekim zemljama u razvoju, budući da ih njihova jednostavna konstrukcija čini jeftinim za proizvodnju, ali i za kupnju. U nekim zemljama mogu biti izrađene od jeftine gume, čak i s recikliranim automobilskim gumama, što dodatno smanjuje njihovu cijenu. Stil se vjerojatno razvio iz japanske zori, tradicionalne ženske cipele. Zbog toga su u nekim zemljama poznati kao “jandali”, što je žargonski izraz od “japanskih sandala”.
Ove cipele postale su popularne na Zapadu nakon Drugog svjetskog rata, kada su vojnici donijeli zori kao suvenire i otkrili da izrađuju zgodne papuče. Prvi put su se masovno proizvodili u Sjedinjenim Državama oko 1960. godine, i brzo su se uhvatili. Zbog svoje konstrukcije, popularna su odjeća za plažu i, u gumiranom obliku, u javnim tuševima, gdje pomažu u sprječavanju prijenosa gljivica na stopalima. Japanke mogu biti izrađene od plastičnog uretana, kože, gume i mnogih drugih materijala.
U posljednjih desetak godina sandale su postale moderne. Ne više samo zbog plaže ili vrućeg ljetnog dana, odjednom su se našli na pariškim pistama. Sada se mogu vidjeti posvuda u SAD-u, od plaža do formalnih plesova. Dizajneri su promijenili materijale, ali su zadržali osnovnu formu, pa nije neobično vidjeti mlade dame odjevene za maturalnu večer u svjetlucavim japankama umjesto u bojanim pumpicama. Postoje čak i svadbeni za ležerna vjenčanja ili vjenčanja na plaži, ili da ih mladenka nosi na svadbenom domjenku umjesto štikle.
Japanke su na većini mjesta postale prihvatljiva obuća. Neke tvrtke mogu se mrštiti na svoje zaposlenike koji nose ove casual cipele, ali one su popularne i za muškarce i za žene iz svih sfera života.