Javne aukcije automobila su dražbe koje imaju za cilj prodaju automobila privatnim potrošačima unutar dražbenog formata. Neki privatni kupci radije kupuju vozila na javnim dražbama automobila jer se mogu kupiti po fer tržišnoj vrijednosti. Međutim, potrošači bi trebali biti svjesni da su isključivo oni odgovorni za uočavanje prijevara i automobila koji nisu vrijedna ulaganja. Na mnogim javnim dražbama automobila, vozila se prodaju po principu “kakva jesu” i prodaja je konačna.
Aukcije automobila mogu imati različite oblike. Potrošači će možda moći kupiti vozila s online aukcija automobila, veleprodajnih aukcija automobila, javnih aukcija automobila, policijskih i državnih aukcija te dražbi osiguranja i automobila. Aukcije koje su obično dostupne javnosti bez ikakvih dodatnih zahtjeva su online aukcije automobila, javne aukcije automobila te policijske i državne dražbe.
Online aukcije automobila predstavljaju nekoliko izazova za potrošača početnika. Prvo, budući da se vozilo kupuje na daljinu, potencijalni kupac ne može osobno pregledati vozilo. Zbog toga je važno da potencijalni kupac što više istraži vozilo s podacima koje mu daje. Korištenje identifikacijskog broja vozila (VIN) za pokretanje temeljite pretrage naslova može potencijalnog kupca poštedjeti gubitka ulaganja. Online aukcije također mogu kupcima pružiti opciju escrow usluge s kojom se prodavač ne plaća dok kupac ne primi automobil; osim toga, kupac i prodavatelj se mogu dogovoriti da će vozilo pregledati ovlašteni mehaničari ili drugi profesionalci radi oštećenja nakon kupnje automobila.
Policijske i državne dražbe su javne aukcije automobila koje pojedini potrošač može prijevremeno odbaciti. Ove vrste dražbi otvorene su za prosječnog potrošača i obično prodaju vozila koja su zaplijenila vlada ili su ih vladine agencije povukle iz upotrebe. Potrošači bi na ovim dražbama trebali biti oprezni kao i na redovitim javnim dražbama automobila. Vozila koja dolaze iz ovog izvora mogu patiti od istih problema kao i vozila s drugih aukcija. Trebalo bi istražiti povijest naslova, jer su ova vozila možda godinama bila napuštena, ukradena i mogu se platiti pozamašnim naknadama za održavanje.
Bez obzira na željenu vrstu javnih aukcija automobila, potrošači moraju imati zdrav razum i oprez pri kupnji automobila na dražbi. Trebali bi se upoznati s vrstom vozila koje su zainteresirani za kupnju i istražiti njegovu vrijednost i povijest naslova. Sve ugovore treba pomno ispitati i nijedno vozilo ne smije se kupovati bez pomnog pregleda.