Ječam je vrsta žitarica, slična riži ili pšenici. Biljka iz koje se bere član je iste obitelji biljaka kao i trava. Ječmene pahuljice su proizvod koji nastaje nakon što se svježe ubranim ječmenim zrnima uklone tvrde vanjske ljuske, proces poznat kao ljuštenje. Nakon što je svaki komad zrna oljušten, spljošti se i nareže na tanke kriške. Budući da je ljuska uklonjena, pahuljice možda neće imati toliku nutritivnu vrijednost kao da su vanjske ljuske ostavljene potpuno ili djelomično netaknute.
Izgled ječmenih pahuljica sličan je komercijalnoj zobi, sitnog i okruglog izgleda. Općenito se smatra da je okus ječmenih pahuljica blago nalik na orašaste plodove. Iako pahuljice tehnički nisu cjelovite žitarice budući da su oljuštene, još uvijek mogu dijeliti neke od hranjivih tvari drugih cjelovitih žitarica.
Pobornici proizvoda vjeruju da ima širok raspon potencijalnih zdravstvenih prednosti, zbog vlakana koje sadrži. Vlakna su tvar koja se uglavnom nalazi u biljci i koju tijelo teško u potpunosti probavlja. Smatra se da jedenje hrane koja sadrži vlakna, kao što je ječam, pomaže u osiguravanju redovitog i glomaznog pražnjenja crijeva. Promotori vlakana također vjeruju da ona mogu apsorbirati dio kolesterola u tijelu i spriječiti nezdravu razinu kolesterola u krvotoku. Iako to nije uvjerljivo dokazano, pobornici zdravstvenih prednosti ječmenih pahuljica tvrde da se pokazalo da redovita konzumacija proizvoda pomaže u prevenciji raka dojke, dijabetesa i astme u djetinjstvu.
Ječmene pahuljice mogu se kupiti komercijalno pakirane ili u rasutom stanju iz kontejnera. Nakon što se kupe, općenito se preporuča čuvati ih u hermetički zatvorenoj posudi na hladnom mjestu. Ako vlaga dođe u dodir s pahuljicama, to može uzrokovati njihovo kvarenje.
Budući da je proizvod ubran iz biljke, može se zadržati na prljavštini i drugim ostacima. Prije pripreme i konzumiranja pahuljica preporuča se da ih dobro isperite u hladnoj, tekućoj vodi kako biste bili sigurni da su čiste. Nakon što se očiste, mogu se kuhati u vrućoj tekućini, poput vode ili juhe, dok ne omekšaju. Vrijeme kuhanja može varirati, ali obično je oko jedan sat do 90 minuta.
Ječmene pahuljice se mogu jesti same ili pomiješane s drugim sastojcima. Svježe kuhani ječam može se poslužiti u posudi s mlijekom i poslužiti kao topla žitarica, nalik zobenoj kaši ili kaši. Također se može koristiti umjesto tjestenine ili drugih škroba u jelima kao što su variva ili juhe.