Ječmena krupica je oljušteno sjeme biljke ječma. Kao i druge žitarice koje zadržavaju mekinje, endosperm i klice, ječmena krupica se smatra cjelovitim zrnom. Cjelovite žitarice su vrlo hranjive i posebno bogate vlaknima, što ih čini popularnim u prehrani ljudi koji brinu o svom zdravlju. Krupa se koristi u stvarima poput juha, pilava i nadjeva.
Među žitaricama, ječam je jedna od najstarijih kultiviranih žitarica na svijetu. Uspijeva u umjerenim zonama, a relativno ga je lako uzgajati. Ječam i njegove proizvode ljudi diljem svijeta jedu tisućama godina, u jelima od kruha do hranjive kaše. Kao i mnoge druge žitarice, ječam je trava koja u jesen proizvodi nakupine okruglih zrna. Ove žitarice se beru i prerađuju u niz proizvoda.
Kada se prvi put bere, ima drvenastu ljusku koju je potrebno ukloniti. Ječam koji je tako tretiran poznat je kao oljušteni ječam ili ječmena krupica. Ako se ukloni sljedeći sloj ječma, poznat kao mekinje, rezultat je lonac. Kuhanje ječma traje kraće, jer su vlaknaste mekinje uklonjene, ali ima i manju nutritivnu vrijednost. Konačno, biserni ječam se proizvodi poliranjem endosperma, ostavljajući za sobom malo, glatko zrno koje se brzo kuha. Kada se cijeli ječam prepeče i ispuca, poznat je kao ječmena krupica.
Većina ječma koji se uzgaja diljem svijeta koristi se za proizvodnju stočne hrane. Ječam se također sladi za upotrebu u proizvodnji piva. Preostali ječam prerađuje se za prodaju potrošačima takav kakav jest. Krupa se često može naći u rasutom dijelu trgovina zdravom hranom, a može se kupiti i u pakiranjima uz ostale žitarice. Prije kuhanja treba ih oprati i kratko namočiti za najbolje rezultate.
U juhama, ječmeni krupici dodaju žvakaću teksturu i veliku količinu vlakana. Dugo vrijeme kuhanja znači da krupu treba rano dodati juhama, a kao rezultat toga, ona će upiti velik okus. Ječmena krupica se također može koristiti umjesto drugih žitarica u namirnicama poput nadjeva i rižota, iako se ova jela mogu dulje kuhati kada se dodaju krupice.
Visoka nutritivna vrijednost i orašasti okus ječmene krupice vrijedni su produženog vremena kuhanja za neke kuhare. Drugi radije koriste biserni ječam ili lonac, za čije kuhanje je potrebno manje vremena. Čak i bez ljuske, ječam je još uvijek vrlo hranjiva žitarica. Sadrži i gluten, pa bi ječam trebali izbjegavati osobe s intolerancijom na gluten.