Enzimi jetre su proteini smješteni u jetri koji ubrzavaju brzinu reakcija kako bi ih učinili kemijski izvedivima. Jetra je primarno područje detoksikacije u tijelu i metabolizira mnoge lijekove i spojeve koji ulaze u tjelesni sustav. Također je izvor većeg dijela pohranjene glukoze za energiju. Enzim jetre razgrađuje složene polimere glukoze u pojedinačne jedinice glukoze koje se oslobađaju u krv kako bi ih tijelo iskoristilo. Stupanj funkcije jetre mjeri se analizom jetrenih enzima poznatih kao transaminaze.
Velik dio detoksikacije kemikalija posreduju jetreni enzimi. Jetra ima niz različitih enzima citokroma P450 koji provode metabolizam lijekova. To je općenito korisno, ali u nekim slučajevima degradacija jednog lijeka na recept može uzrokovati nuspojave s drugim. Mnogi od ovih P450 su sposobni razgraditi širok raspon stranih spojeva, kao što su otrovne kemikalije, koje su poznate kao ksenobiotici. Smatra se da su ljudi razvili veliki broj detoksikacijskih P450 od izlaganja velikom broju sekundarnih metabolita u biljkama koji su konzumirani tijekom evolucije.
Jetra je također glavni organ za skladištenje rezervnih zaliha šećera. Šećer se pohranjuje kao glikogen, dugi, razgranati polimer glukoznih jedinica koji se pohranjuje u granulama. Kada su razine energije u tijelu niske, enzim glikogen fosforilaza oslobađa pojedinačne molekule glukoze iz glikogena. Složeni regulacijski sustav jetrenih enzima je uključen u ovaj proces, što rezultira da glukoza ulazi u krvotok kako bi je iskoristili drugi organi.
Funkcija jetre se mjeri klinički provjeravanjem prisutnosti povišenih jetrenih enzima poznatih kao transaminaze. U tijelu je prisutan niz transaminaza, ali dvije se posebno mjere. To su aspartat transaminaza (AST) i alanin transaminaza (ALT).
Na oba jetrena enzima mogu utjecati različita stanja jetre. Ako je jetra oštećena, svaka će iscuriti u krvotok. Dakle, jednostavan test krvi može dijagnosticirati oštećenje jetre. ALT se općenito pobliže ispituje kako bi se otkrilo oštećenje jetre. Pregled AST-a može biti od pomoći pri utvrđivanju je li šteta nastala zbog zlouporabe alkohola.
Iako jetra ne proizvodi probavne enzime, ona proizvodi žuč. Ovo je spoj koji reagira s lipidima. Žuč ih pomaže razbiti na male komadiće kako bi se lakše probavili. Probavni spoj iz jetre pohranjuje se u žučni mjehur i djeluje u dvanaesniku.