Karaoke su vrlo popularna zabava koja uključuje pjevanje teksta pjesme uz pratnju snimljene glazbe u pozadini. Omogućuje ljudima da pjevaju i interpretiraju svoje omiljene pjesme dok ih izvorni pjevač ne ometa. Karaoke su stekle globalnu popularnost, s posebnim uspjehom u Sjedinjenim Državama i Aziji.
Iako je originalna tehnologija pjevanja rođena u Kaliforniji, prvi strojevi za pjevanje stvoreni su i popularizirani u Japanu tijekom 1970-ih. Originalni strojevi naplaćivali su malu naknadu za reprodukciju snimljene verzije pjesme koju je izvođač mogao pjevati u priključeni mikrofon. Brzo su postali popularan oblik zabave na zabavama i restoranima diljem Japana, gdje su glazba i pjevanje dugo bili tradicionalna pratnja svečanosti.
Popularnost ovog oblika zabave brzo se proširila diljem Azije i Amerike, što je dovelo do stvaranja karaoke barova i salona. Ova mjesta omogućila su pjevaču punom nade da nastupa za publiku, koristeći visokokvalitetne zvučne sustave kako bi izvođače pretvorili u pravu glazbenu zabavu za establišment. Oni koji su posjetili karaoke bar ili lounge primijetit će da se radi o mješovitoj torbi; dok vas neki izvođači amateri mogu šokirati neslućenim talentom, češće će kombinacija alkohola i smjelosti rezultirati užasavajućim neključnim izvedbama. Ako odlučite posjetiti takav bar, idite sa smislom za humor i eventualno čepićima za uši za ekstremne situacije.
Moderni strojevi koriste različite tehnologije kako bi poboljšali iskustvo izvođača i publike. Mnogi će uključivati zaslon za projiciranje stihova kako bi pjevač i publika mogli pratiti. Neki uključuju videozaslone kako bi iskustvo bilo više poput glazbenog videa. U nadi da će pomoći manje talentiranim izvođačima, neki moderni profesionalni strojevi uključuju modifikator visine tona, koji pjevaču omogućuje da glazbu stavi u odgovarajući raspon.
Sljedeća generacija karaoke izvedbe proširila se na konzole za video igre. Godine 1985. objavljena je prva videoigrica za pjevanje za Nintendo Famicon sustav. Sonyjev Playstation 2 debitirao je u programu Karaoke Revolution 2003. godine, ocjenjivajući i dodjeljujući bodove izvođačima na temelju usklađene visine, ritma i stupnja težine. Uz igre poput Rock Star i Guitar Hero, izvođačima koji se nadaju dopuštaju ne samo pjevati, već i svirati instrumente koji se koriste u pjesmama.
Mnogima su se 1980-ih i 1990-ih činile karaoke kao hir koji će tiho nestati. Ipak, izvorna ideja je kapitalizirala uobičajenu fantaziju: biti rock zvijezda! Pridruživanje karaokama omogućuje svakome da oživi svoje prigušene snove o ljuljanju poput Axla Rosea, snimanju sobe sparinim pogledom poput Fione Apple ili da svom bivšem pošalje jasnu poruku s potpunom izvedbom pjesme “Respect” Arethe Franklin. Pojavom napredne tehnologije u areni za javne izvedbe i nevjerojatno uspješnim videoigrama koji preuzimaju koncept, čini se jasnim da će hir nastaviti tretirati ili užasavati korisnike koji vole glazbu još dugo vremena.