Putevi karijere je proces koji olakšavaju akademska zajednica, vlada, neprofitne privatne agencije, organizacije socijalnih usluga i više u Sjedinjenim Državama, kako bi se radnicima pomoglo da prijeđu iz obrazovanja na tržište rada. Postoji šest širokih područja zapošljavanja definiranih putevima karijere koji se koriste kao karijerni klasteri za ciljanje strategije razvoja radne snage. To uključuje umjetnost i komunikaciju; Poslovanje, menadžment, marketing i tehnologija; Inženjering/proizvodnja i industrijska tehnologija; Zdravstvene znanosti; Human Services; i Prirodni resursi i poljoprivreda.
Dvije istaknute agencije u socijalnoj politici na putu karijere služe kao zagovornici raznih programa obrazovanja i zapošljavanja. Centar za strategiju radne snage (WSC) neprofitni je think tank koji savjetuje vladine dužnosnike i druge o radnoj snazi i gospodarskom razvoju. Centar za pravo i socijalnu politiku (CLASP) je još jedna neprofitna organizacija koja se zalaže za ljude s niskim primanjima, a posebno obitelji s djecom, na različitim razinama vlasti da eliminiraju siromaštvo kroz jačanje obrazovanja i dostupnost kvalificiranih radnih mjesta.
Opći cilj karijernih putova je pomoći ljudima da steknu potrebnu obuku, kao i trajnu edukaciju gdje je to prikladno, kako bi se mogli smjestiti na visoko tražena radna mjesta što je brže moguće. Svojim fokusom na praktične prijelaze iz obrazovanja u radnu snagu, karijerni putevi su usredotočeni na kvalitetu osnovnog i srednjeg obrazovanja, te visokoškolskih ustanova u zajednici, koji su izravnije usmjereni na stručno osposobljavanje od tradicionalnih četverogodišnjih programa državnih sveučilišta. Programi koje sponzorira Uprava za zapošljavanje i osposobljavanje američkog Ministarstva rada (ETA) također podržavaju različite potrebe karijera s popisom potpora za izlazak iz siromaštva koji financiraju obrazovanje za nezaposlene, osobe koje su napustile srednju školu te osobe s niskim prihodima i osobe u nepovoljnom položaju. . ETA također cilja na skupine poput američkih veterana koji se vraćaju, studenata koji traže ljetne poslove i latinoameričke radne snage.
Strategija razvoja radne snage je široki društveni cilj, a karijerni putevi su njezin dinamički element koji bi trebao odgovarati lokalnim uvjetima kako bi se nisko kvalificiranim odraslim osobama ponudio nesmetani prijelaz iz ciljanog obrazovanja u rastuće sektore tržišta rada koji nude napredak iz siromaštva. To je, dakle, zapravo napor reforme nacionalnog obrazovnog sustava u SAD-u, s nizom međusobno povezanih programa putova do profesionalnih uvjerenja. Njegov pokušaj da udovolji potrebama različitih slojeva stanovništva, od imigranata do manjina i radnika kojima je potrebna prekvalifikacija, zahtijevao je da putevi u karijeri uključuju financiranje javnih i privatnih zaklada, gdje je to dostupno, kako bi proces bio široko utemeljen i uistinu skalabilan i održiv na lokalnim razinama.