Kartonski spremnici su komercijalno proizvedene kutije izrađene od valovite ploče ili kartona. Ovi spremnici imaju dva ravna vanjska sloja koja se nazivaju “liners” i valoviti središnji dio koji se naziva “fluting”. Podloge su izrađene od dugih, jakih vlakana mekog drveta. Žljebovi se proizvode s kratkim vlaknima koja su dovoljno čvrsta da izdrže veliku težinu. Omogućeno je da zrak cirkulira u žljebovima, što pruža izvrsnu zaštitu od temperaturnih fluktuacija. Svi ovi čimbenici čine kartonske spremnike idealnim za pakiranje i otpremu proizvoda.
Proizvodi od valovitog papira prvi su se komercijalno koristili u viktorijanskoj Engleskoj od strane modne industrije. Godine 1856. dvojica Engleza odlučila su upotrijebiti ručnu prešu s ovratnikom za proizvodnju “naboranih” papirnih obloga za visoke, krute šešire tako popularne među muškarcima u to vrijeme. Pokazalo se da je valoviti papir jači od običnog papira, a žljebovi su pružili dodatni jastuk u vrpci za šešir.
Valoviti karton prvi je put korišten za otpremu predmeta 1871. godine, kada ga je Albert Jones iz New Yorka u New Yorku odlučio koristiti za omotavanje staklenih dimnjaka i boca. Godine 1874. izumljen je stroj koji je mogao proizvoditi velike količine valovitog kartona. Iste je godine Oliver Long stvorio valoviti karton koji je imao obloge s obje strane umjesto samo jedne.
Škotski tiskar Robert Gair iz Brooklyna, NY, slučajno je izumio papirnate kutije tijekom 1870-ih. G. Gair je radio na narudžbi za papirnate vrećice za sjemenke kada je njegovo metalno ravnalo promijenilo položaj i izrezalo vrećice umjesto da ih gužva. Gair je otkrio da bi mogao lako izraditi gotove papirnate kutije ako izreže i zgužva vrećice u jednoj operaciji. Kada je valoviti karton postao dostupan, jednostavno je primijenio svoju teoriju na novi materijal i izumljeni su gotovi kartonski spremnici.
Početkom 20. stoljeća kartonski kontejneri počeli su zamjenjivati drvene kutije i sanduke po narudžbi koje su se ranije koristile za trgovinu. Spremnici od valovitog kartona u početku su se koristili za pakiranje lomljivijih proizvoda poput keramike i staklenih predmeta. Kontejneri su se ubrzo koristili za otpremu voća i povrća s farme do prodavača s daleko manje modrica i otpada.
Kartonske posude postale su popularne tijekom 1970-ih i 1980-ih kada se povećala upotreba plastike. Međutim, posljednjih godina zabrinutost za okoliš dovela je do toga da kartonski spremnici ponovno postanu sve popularniji. Spremnici od valovitog kartona proizvode se od recikliranih celuloznih vlakana koja se mogu reciklirati, a ljepilo se obično proizvodi od prirodnih proizvoda kao što je kukuruz.