Odsjek za maloljetnike odnosi se na ustanove u kojima maloljetnici osuđeni za kazneno djelo provode vrijeme kako bi dobili rehabilitaciju. To pomaže mladima pružiti priliku da nauče nove vještine suočavanja i društvene vještine kako bi se bolje nosili sa situacijama i izbjegli ponovno počinitelje. Neki objekti su bolji od drugih i stoga imaju različite stope uspjeha u rehabilitaciji problematičnih zatvorenika. Najbolje kazneno-popravne ustanove za maloljetnike usmjerene su ne samo na kažnjavanje ili zatvaranje zatvorenika, već i na njihovo obrazovanje i mentorstvo.
Mnogi ljudi pretpostavljaju da su kazneno-popravni objekti za maloljetnike isti kao zatvor ili zatvor, osim što su za maloljetnike, a ne za odrasle. To je djelomično točno jer su mnogi objekti slični zatvorima za odrasle. Zatvorenici su zadržani i moraju ostati u prostorijama. Također se moraju pridržavati strogih pravila i obavljati ručni rad kao dio preuzimanja odgovornosti za svoje postupke.
Iako su slični zatvorima, kazneno-popravni objekti za maloljetnike također su vrlo različiti na nekoliko načina. Kao prvo, oni općenito nisu namijenjeni za dugotrajnu kaznu. Zatvorenici su općenito osuđeni na nekoliko godina iza rešetaka, dok maloljetni zatvorenici također mogu odležati nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci u ustanovi. Maloljetnici također primaju opsežnije rehabilitacijske napore od mnogih zatvora u nadi da će maloj djeci i adolescentima biti lakše doći.
Mentorstvo, a ponekad i savjetovanje dio su mnogih odgojnih ustanova za maloljetnike. Policajci i drugi voditelji razvijaju odnose s djecom, dok savjetnici i dječji terapeuti mogu pomoći u otkrivanju temeljnih razloga lošeg ponašanja. Većina lošeg ponašanja mladih je posljedica neke vrste emocionalne traume. To se posebno odnosi na vrlo malu djecu koja se ne ponašaju nasilno ili na neki drugi način opasno osim ako nisu poučena ili navedena na to.
Mladima koji se šalju u kazneno-popravne ustanove za maloljetnike dopušteno je da nauče odgovornost za svoje postupke, a često im se daje i prilika da osjete osjećaj postignuća. To može biti kroz školski rad ili fizičke aktivnosti. Dopuštajući zatvorenicima da se izraze na zdrav način i osjećaju ponos na sebe, kazneno-popravni objekti za maloljetnike mogu im pružiti izlaz za agresiju osim lošeg ponašanja.
Dok dobri objekti nude polaznu točku za korigirano ponašanje, kućno okruženje svakog djeteta ili tinejdžera mjesto je u kojem će se navike naučiti ili zaboraviti. Ako se svakoj mladoj osobi ne daju pravi smjer nakon što napuste ustanovu, često je samo pitanje vremena kada će ona ili ona ponovno početi glumiti. Da bi se postigao potpuni preokret, potrebno je kontinuirano mentorstvo, savjetovanje i ohrabrenje.