Kemikalije za razvijanje specijalizirane su kemikalije dizajnirane za razvoj filmova i otisaka. Oni reagiraju s emulzijom osjetljivom na svjetlost u filmu i papiru za povećanje kako bi iznijeli izloženu sliku i trajno je fiksirali, a istovremeno smanjuju osjetljivost emulzije na svjetlost. Učenje korištenja kemikalija za razvijanje važan je korak u procesu učenja mnogih fotografa, osim onih koji započinju s područjem digitalne fotografije, koja im se ne koristi.
Različite vrste fotografije zahtijevaju specijalizirane formule, s različitim kemikalijama za razvijanje koje se koriste za crno-bijelu i fotografiju u boji. Jedinstvene kemikalije također su namijenjene za upotrebu na posebnim vrstama filma i papira. Troškovi razvoja kemikalija mogu postati visoki, osobito kada se koriste specijalizirane verzije. Budući da su kemikalije također otrovne, važno ih je na siguran način zbrinuti.
Proces razvoja bilo koje vrste filma ili printa je manje-više isti. Započinje s ekspozicijom, trenutkom u kojem je fotografija snimljena ili se negativ postavlja na papir za povećanje. Emulzija osjetljiva na svjetlo, koja obično sadrži srebro, reagira na svjetlost kada je film ili papir izložen, stvarajući latentnu sliku, koja se razvijanjem izvlači i fiksira.
Razvijanje se mora odvijati u mraku, jer je emulzija još uvijek osjetljiva na svjetlost. Većina fotografa koristi tamnu sobu za ispise, s niskom razinom osvjetljenja koju osigurava nereaktivno crveno osvjetljenje. Filmom se mora rukovati u potpunom mraku. Najprije se film ili otisak umoče u razvijač, koji polako izvlači latentnu sliku kemijskom reakcijom s emulzijom.
Zatim se film ili otisak potapaju u zaustavnu kupku, koja zaustavlja radnje razvijača. Nakon stop kupke koristi se fiksator koji će sliku učiniti trajnom. Formulacije svih ovih jedinstvenih kemikalija u razvoju uvelike variraju, ovisno o tome što se razvija. Konačno, gotovi ispis ili filmska traka se pere u vodi kako bi se uklonili tragovi kemikalija koje se razvijaju, a krajnji proizvod se objesi da se suši u okruženju bez prašine.
Tvrtke za opskrbu fotografijama nose asortiman kemikalija za razvoj za različite namjene. Mnoge kemikalije u razvoju dolaze u obliku praha koji se mora pomiješati s vodom kako bi se dobila otopina. Savjetuje se korištenje rukavica i zaštite za oči pri radu s kemikalijama koje se razvijaju, jer dugotrajno izlaganje može biti štetno.