Ključna limeta (Citrus aurantifolia Swingle) je manji, mirisniji rođak obične perzijske limete. U rasponu veličine od samo 1 do 2 inča (2.5 do 5 cm) u promjeru, ključne limete su dosta manje od ostalih limeta.
Ključno vapno razlikuje se na druge načine osim veličine. Njegova kora, nešto tanja i nježnija od one veće perzijske sorte, svjetlije je i žućkastozelene boje. Ključne limete su kiselije, imaju veći broj sjemenki, a imaju i izrazitiju aromu od većih limeta. Ove kvalitete čine ključne limete cijenjenim zbog svog kulinarskog doprinosa, posebno za njihovu imenjaku, ključnu pitu od limete.
Ključne limete rastu na prilično trnovitom, grmolikom stablu koje održava prilično malu visinu u zrelosti od oko 12 do 16 stopa (4 do 5 m). Dostupne su i patuljaste sorte stabla za uzgoj u kontejnerima. Grane i deblo ključne lipe poprimaju pomalo grmoličnu konfiguraciju, s granama koje rastu ne samo na krošnji stabla, već i prilično daleko niz deblo. Listovi limete ključa su ovalni i svijetlozeleni, a cvjetovi žuto-bijeli s blijedoljubičastim naglascima na rubovima.
Ključna limeta je vrlo osjetljiva na hladnoću i zahtijeva veliku količinu izravne sunčeve svjetlosti. Nije izbirljiva prema tlu, osim što zahtijeva dobru drenažu. Ključna lipa će roditi tijekom cijele godine u idealnim uvjetima, ali je najplodnija u kasno proljeće do ranu jesen.
Vjeruje se da ključno vapno potječe iz jugoistočne Azije, putujući kroz Bliski istok do Sicilije i Španjolske i na kraju u Novi svijet preko Zapadne Indije i Florida Keysa putem istraživača iz Španjolske. Odatle se uzgoj proširio na prikladna područja Sjeverne Amerike.
Ključne limete dostupne su svježe u trgovinama tijekom cijele godine, a sok od limete ključeve možete kupiti u bocama. Ključne limete su izvrstan izvor vitamina C i poboljšavaju okus mnogih namirnica, uključujući piletinu, ribu, školjke i druge morske plodove. Ključni sok od limete dodaje jarko trpku notu preljevima za salatu, marinadama, koktelima i voćnim sokovima, i, naravno, ključnu zvijezdu limete u poznatoj piti od limete.
Prilikom odabira limete, tražite glatku, neoštećenu kožicu žućkastozelene boje bez smeđih mrlja. Limete bi trebale imati dobru težinu za svoju veličinu. Ključne limete možete čuvati na sobnoj temperaturi nekoliko dana ili držati u plastičnoj vrećici u hladnjaku do dva tjedna. Za dulje čuvanje, iscijedite limete i zamrznite sok u posudama za led. Smrznute kocke čuvajte u plastičnim vrećicama koje se mogu ponovno zatvoriti u zamrzivaču.