Klasični glazbenici su instrumentalisti i izvođači koji prvenstveno sviraju klasična djela. Ljudi koji sviraju klasičnu glazbu mogu nastupiti kao solo umjetnici ili kao dio ansambla ili orkestra. Da bi se smatrali klasičnim glazbenicima, ovi izvođači ne moraju samo svirati klasičnu glazbu, već moraju izvoditi glazbu koristeći tradicionalne instrumente, a ne moderne instrumente kao što su elektronske gitare ili sintisajzeri.
Tehnički, klasično doba bilo je razdoblje koje je trajalo od sredine 18. stoljeća do sredine 19. stoljeća, tijekom kojeg su se skladatelji poput Wolfganga Amadeusa Mozarta istaknuli pisanjem glazbe koju su izvodili veliki orkestri. Klasičnoj eri glazbe neposredno je prethodilo doba baroka, a zatim je slijedilo doba romantike. Unatoč činjenici da je klasično doba trajalo samo jedno stoljeće, ljudi svu glazbu koja je nastala između srednjeg vijeka i 20. stoljeća obično nazivaju klasičnom glazbom. Neki skladatelji 20. i 21. stoljeća koji pišu u stilu Mozarta i drugih poznatih skladatelja prošlosti nazivaju se klasičnim skladateljima iako su rođeni više od stoljeća nakon završetka ere klasike.
Orkestri su sinonim za klasičnu glazbu. U pravilu, orkestar koji svira klasičnu glazbu uključuje instrumentaliste koji sviraju drvene, limene i žičane instrumente. Za solo izvođenje često se biraju iskusni klasični glazbenici u orkestru, a neka orkestralna djela sadrže dugačke solo koje često izvode violinisti ili flautisti. Veliki orkestri često surađuju s renomiranim glazbenicima kada izvode posebno izazovna glazbena djela. Klasični glazbenici koji nastupaju u glavnim orkestrima obično imaju glazbene diplome ili pohađaju škole izvedbenih umjetnosti.
Tijekom romantične ere mnogi su istaknuti skladatelji pisali klavirske koncerte, a pijanisti su često među najpoznatijim klasičnim glazbenicima. Pijanisti obično rade neovisno o orkestrima, ali često idu na nacionalne ili međunarodne turneje i izvode klavirske simfonije zajedno s lokalnim orkestrima. Neki klasični pijanisti postaju uspješni glazbeni umjetnici i dobro su poznati ljudima koji uopće nisu poklonici klasične glazbe.
Tijekom klasičnog doba mnogi su istaknuti skladatelji napisali opere koje izvode pjevači uz pratnju orkestara. Kao i kod koncertnih pijanista, najpoznatiji operni pjevači često postaju poznati i izvan opernog područja, a mnogi su među klasičnim glazbenicima s najvišim zaradama. Manje afirmirani operni pjevači često se pridružuju opernim družinama koje redovito izvode predstave, ali glavne uloge koje su obično rezervirane su za etabliranije izvođače koji gostuju uz stalno zaposlene članove opernog ansambla.