Knjižnična nabava odnosi se na proces odabira i pribavljanja knjižničnih izvora. Knjižničar za nabavu ili razvoj zbirke pregledava zahtjeve za knjigama, kao i potrebe knjižnice kako bi dobio novu građu. Tijekom procesa nabave, knjižničar će procijeniti potrebe zbirke i zajednice te, unutar proračunskih ograničenja, kupiti materijale koji poboljšavaju zbirku knjižnice i unapređuju njezinu misiju. U nekim slučajevima knjižnica može dobiti i doniranu građu, koju knjižničar ocjenjuje i, ako je korisna za knjižnicu, bit će dodana njezinoj zbirci.
Postoji mnogo različitih vrsta knjižnica, od kojih svaka ima svoje potrebe za prikupljanjem. Knjižničar zadužen za knjižničnu nabavu mora temeljito razumjeti potrebe knjižnice za razvoj zbirke koja je korisna korisnicima. U kontekstu javne knjižnice, knjižničar za nabavu će vjerojatno pratiti različite žanrove, kao što su popularna književnost, časopisi i knjige za djecu, kako bi se uvjerio da knjižnica nudi širok izbor popularnih i aktualnih materijala za čitanje. On ili ona će također pratiti korištenje različitih zbirki pokrovitelja kako bi mogao odabrati odgovarajuće dodatke knjižničnoj ponudi. Mnogi knjižničari donose odluke o nabavi knjižnica uzimajući u obzir recenzije u stručnim časopisima i časopisima namijenjenim knjižničarima za razvoj zbirke.
Odjeli knjižnične nabave često primaju donacije koje je potrebno obraditi. Neke donacije možda nisu prikladne za misiju određene knjižnice, a za donošenje ove odluke obično je odgovoran knjižničar. Iako se donacije općenito potiču i cijene, nije uvijek moguće da knjižnica primi svu darovanu građu. Slično tome, knjižničar za razvoj zbirki možda će morati povremeno čistiti trenutnu zbirku svoje knjižnice kako bi napravio mjesta za više nabave. Iako prikupljanje korova i odbijanje donacija mogu biti kontroverzne prakse, često su nužne s obzirom na ograničen prostor u mnogim knjižnicama, kao i zabrinutost oko knjižnične građe koja sadrži zastarjele i potencijalno nesigurne zdravstvene ili znanstvene informacije.
Knjižničari nabave u drugim vrstama knjižnica obavljaju slične poslove. Akademski knjižničari koji rade u knjižničnoj nabavi moraju osigurati pretplatu knjižnice na znanstvene i stručne časopise koji su potrebni za nastavničko i studentsko istraživanje. Odvjetnički knjižničari morat će držati relevantne časopise i pravne knjige dostupnim članovima svog odvjetničkog društva, a mogu također biti odgovorni za stjecanje i upravljanje pravnim bazama podataka. Korporativni knjižničari možda će također trebati nabaviti razne aktualne poslovne materijale, uključujući pravne resurse, kao i industrijske časopise i izvješća.