Šarena koi riba, na japanskom se zove nishikigoi, posebno je uzgojena sorta šarana. Šaran se može naći u cijelom svijetu u hladnoj vodi, a proganjaju se zbog sporta i hrane. U 19. stoljeću japanski farmeri počeli su uzgajati ukrasne šarane, birajući primjerke jarkih boja za ukrašavanje vrtova u luksuznim ribljim bazenima. Ove se ribe mogu naći diljem svijeta u ukrasnim vrtovima iu vrtoglavoj raznolikosti boja, oblika i veličina. Iako podsjećaju na velike zlatne ribice, ponekad narastu do tri stope (91 centimetar) u duljinu, dvije su ribe povezane samo na daljinu.
U Japanu se izraz “koi” odnosi na šarana. Ribe poznate na engleskom kao koi zapravo su nishikigoi, “brokatni šaran”, referenca na njihove šarene uzorke. U Japanu se riba smatra sretnim simbolom prijateljstva i privrženosti. Svijetu su predstavljeni 1914. tijekom izložbe i brzo su postali popularni ukrasni kućni ljubimci, osobito kada su uvođenje plastičnih vrećica i brza otprema omogućili isporuku vrijedne ribe. Neke ribe s posebno prepoznatljivim uzorkom prodaju se za tisuće dolara.
U Japanu se koi razlikuju po uzorku. Najpopularnija je Kohaku, riba s bijelom kožom i crvenim gornjim uzorkom. Ostale sorte uključuju Tancho, bijelu ribu s crvenom točkom na glavi, Showa, crnu ribu s bijelim i crvenim mrljama, i Ogon, jednobojnu ribu koja može biti ravna ili metalna. Brojne druge imenovane vrste koija mogu se pronaći kod trgovaca, a sve više ih se stalno uvodi pažljivim selektivnim križanjem i uzgojem s divljim šaranom.
Ove ribe su hladne vode, a preferiraju duboke ribnjake kako bi po vrućem vremenu mogle potonuti na dno. Mogu se namamiti na površinu ribnjaka s hranom, a također se mogu naučiti prepoznavati ljude i uzimati im hranu iz ruku u vrijeme hranjenja. Ljudi koji drže koi hrane ih posebno izbalansiranom hranom koja pluta, potičući ribu na površinu kako bi se mogla provjeriti ima li potencijalnih znakova bolesti.
Mnogi japanski ukrasni vrtovi imaju koi ribnjak koji je okružen bujnim lišćem i klupama za sjedenje i razmišljanje. Slični bazeni se također mogu naći na raznim drugim mjestima, a izdržljive ribe dobro se snalaze u širokom rasponu okruženja. Uzgajivači preporučuju da bazeni budu zasjenjeni kako se ne bi previše zagrijali i kako grabežljivci ne bi mogli vidjeti ribu jarkih boja s visine. Osim toga, ribnjak koji nije zaštićen od grabežljivaca treba izgraditi s prevjesima ispod kojih bi se koi mogao sakriti.