Koi su velike ukrasne ribe koje su srodne običnom šaranu. Mnogi ljudi misle da su divovska pasmina zlatnih ribica, jer dolaze u sličnim nijansama, ali su samo u dalekom srodstvu. Koi može narasti do impresivnih veličina, dosežući osamnaest inča (oko pola metra) za nekoliko godina. Za razliku od zlatnih ribica, njihov rast nije ograničen veličinom njihovog staništa, stoga ih nikada ne treba stavljati u prostor koji je premalen za njih. Koi mogu živjeti četrdeset do pedeset godina, a poznato je da žive više od stotinu godina. U Japanu se koi može prenositi s jedne generacije na drugu.
Koi se klasificiraju prema svojim prepoznatljivim uzorcima; bijela riba s crvenim oznakama zove se kohaku, na primjer. Uzgajaju se zbog ljepote i usklađenosti prema određenim standardima, a veliki koi s pravim oznakama može se prikazati na ‘koi izložbama’ i prodati za desetke, ako ne i stotine tisuća dolara.
Koi ribnjaci su atraktivno obilježje vode koje može dodati ljepotu i spokoj vašem vrtu ili dvorištu. Mnogi ljudi smatraju da je promatranje ribe odlično sredstvo protiv stresa, a koi su vrlo ‘osobne’ ribe koje se može naučiti da vam uzimaju hranu izravno iz ruke.
Međutim, budite upozoreni da im je potrebno više prostora od zlatnih ribica; ako nemate mjesta za ribnjak od tisuću galona (gotovo četiri tisuće litara) koji je dubok najmanje dvije stope (0.6 metara), nemojte pokušavati zadržati koi. Zlatne ribice mogu narasti do zadovoljavajuće veličine u vanjskom ribnjaku i mogu biti umirujuće za promatranje, a znatno su jeftinije; jednogodišnji koi se prodaje po cijeni od dvadeset do pedeset dolara, a stariji, veći koi koštaju stotine dolara.
Kompleti za jezerce koi mogu dolaziti s tvrdom ljuskom postavljenog oblika i dimenzija koje se postavljaju u tlo ili vodootpornom fleksibilnom oblogom za ribnjak za slobodniji oblik koji sami dizajnirate kako bi odgovarao vašem uređenju. Kompleti za koi ribnjak također bi trebali uključivati opremu za filtriranje; ribnjak mora imati sustav za prozračivanje (dodavanje kisika) i filtriranje vode. Komplet za koi ribnjak također bi trebao sadržavati sve potrebne cijevi i kemikalije za obradu vode koje uklanjaju klor i dodaju korisne enzime i bakterije kako bi se stvorio održiv ekosustav ribnjaka. Za održavanje zdravlja vaše ribe, trebali biste imati i sustav za ispitivanje razine PH vode, te odgovarajuće aditive za vodu za podešavanje PH ako je potrebno.
Komercijalni kompleti za koi ribnjake mogu, ali i ne moraju doći sa stvarnim koijem. U svakom slučaju, možda ćete ih htjeti odabrati sami, jer su više u prirodi ‘kućnih ljubimaca’ nego vanjskim dekorom, a trebali biste odabrati one koje smatrate najprivlačnijim.