Kokeshi lutke su tradicionalne japanske drvene lutke napravljene od drveta poput trešnje, japanskog javora i drena. Imaju vrlo jednostavno tijelo bez ruku i nogu, i okruglu glavu. Izrada ovih lutaka smatra se japanskom narodnom umjetnošću, a i danas postoje škole dizajna koje uče ljude kako napraviti različite oblike kokeshi lutaka. Tu su i jeftinije imitacije lutaka koje se mogu kupiti na turističkim lokacijama u Japanu ili u japanskim turističkim područjima u gradovima diljem svijeta. Zanatsko izrađena lutka Kokeshi, s druge strane, može biti malo skuplja, budući da se veliki dio posla obavlja ručno, a lutke imaju mnogo finih detalja i pokazuju stručnu izradu.
Povjesničari datiraju izum Kokeshi lutaka otprilike od sredine 18. do početka 19. stoljeća. Postoji nekoliko mogućih objašnjenja zašto su izmišljeni. Neki kažu da se vjerovalo da lutke mogu sadržavati duhove predaka i da su stvorene u spomen na preminule rođake. Drugi smatraju da su bile praktičan način da se djeci daruju jeftinije lutke, posebno za siromašnu djecu čiji si roditelji nisu mogli priuštiti porculanske lutke. Budući da su izrađeni od drveta, neki oblici su izrađivani kao glodalice ili dude, s posebno velikim glavama i kratkim zdepastim tijelom, a mogli su se davati puno mlađoj djeci jer bi duže trajali i bili sigurniji od delikatnije porculanske lutke.
Rane verzije kokeshi lutaka nisu bile jako ukrašene. Danas ćete pronaći inačice izrađene u mnogim varijantama i veličinama, s opsežnim slikama koje mogu ukrasiti kimona, te s mnogo različitih izraza na licima. Rana tijela lutaka bila su cilindrična, ali sada se oblici tijela razlikuju; neke imaju zakrivljena područja, mnogo su bucmastije ili imaju ovalne oblike. U tradicionalnoj metodi postoji nekoliko škola koje proizvode mnogo različitih vrsta lutaka, a kolekcionari mogu identificirati svaku školu po značajkama i obliku lutke.
Pojedinačni obrtnici također izrađuju takozvane kreativne lutke Kokeshi, pri čemu glava i tijelo mogu biti vrlo različiti u obliku. Ovo su u biti moderne interpretacije lutke i smatraju se netradicionalnim. Ipak, oni su ekspanzija umjetničke forme. Kreativna lutka Kokeshi obično je jedinstven komad, a može biti skuplja i zadržati veću vrijednost jer je neobična. Takvi su komadi obično potpisani, pa je njihovo prikupljanje kao skupljanje bilo kojeg drugog umjetničkog djela.
Jedna moderna tradicija povezana s lutkama Kokeshi je davanje lutki veličine novorođenčeta novim mamama. Lutke su najčešće ženske pa je ova tradicija uobičajenija kada se rodi djevojčica. Takve lutke daruju se i na rođendanima za djecu, iako ih skupljaju i mnogi odrasli. Zanimljiva interpretacija lutke Kokeshi je dizajn za Miis, pojedinačne avatare koje možete izraditi za sustav Nintendo Wii®:. Umjetnik koji je dizajnirao Miis konceptualizirao je nešto vrlo slično kokeshi lutki i tvrdi da su one bile dio njegove inspiracije, iako Miis ima ruke i noge.