Koktel kobasice nisu pojedinačna vrsta kobasica, već su to kobasice koje se prave u određenoj veličini. Općenito, dovoljno su male da se pojedu u samo jednom ili dva zalogaja, što ih čini popularnim kao predjelo i dajući im ime. Kobasice se mogu poslužiti na tanjuru ili nabodene čačkalicama, a mogu se umotati u tijesto ili slaninu i peći. Klasičan način posluživanja koktel kobasica je kuhanje u umaku, obično onom koji poigrava slatke i slane ili slatke i začinjene elemente. Ove kobasice su namijenjene da se jedu štedljivo, tako da su i kobasice i umaci nekada imali reputaciju dekadentnih i ponekad vrlo kaloričnih.
Oblik koktel kobasica općenito je sličan kobasicama standardne veličine, samo manji. Namijenjeni su da se pojedu brzo u samo zalogaj ili dva. Vrlo male poveznice ponekad se zgusnu prilikom kuhanja, dajući im gotovo sferni izgled.
Vrsta punjenja unutar koktel kobasica može varirati. Govedina, svinjetina ili piletina – ili mješavina sva tri – često se nalaze u komercijalno napravljenim verzijama. Dostupne su i neke manje uobičajene vrste, kao što su bivol ili patka. Kobasice mogu biti svježe, potrebno ih je kuhati prije jela, ili sušene, sušene ili dimljene. Neke vrste koktel kobasica rade se od vrlo fino mljevenog mesa u tankim omotačima, nalik na male hrenovke, iako se ponekad nazivaju cocktail wieners ili koktel frankovci i ne smatraju se uvijek kobasicama.
Za posluživanje koktel kobasica može se koristiti nekoliko metoda, iako je jedna od najjednostavnijih i najpristupačnijih metoda na događaju stavljanje čačkalice u svaku kobasicu, što omogućuje da se lako podigne i pojede bez potrebe za tanjurom ili priborom. Mogu se poslužiti i iz spore kuhače s gustim umakom ili umotane u pečeno tijesto. Kad su glazirane, kobasice se mogu staviti na komad kruha ili unutar lista zelene salate kako bi se mogle držati bez nereda.
Kobasice se često premazuju ili poslužuju u gustom umaku. Neki od najranijih recepata za umak uključuju umak za roštilj pomiješan s želeom od grožđa, kečap sa smeđim šećerom i senf sa smeđim šećerom. Koriste se i druge kombinacije, uključujući sezamovo ulje, med i soja umak ili umak od rajčice i ljuti umak. Robusne slatko-kisele — a ponekad i začinjene — mješavine namijenjene su pružanju intenzivnog okusa svakom zalogaju.