Kolačići, u računalnim terminima, tekstualne su datoteke pohranjene na tvrdom disku računala za čuvanje osobnih podataka o korisniku ili spremanje korisničkih postavki za web stranicu. Web preglednici koriste kolačiće preglednika za pohranu informacija dobivenih s poslužitelja web stranice. Kolačići web preglednika mogu uštedjeti vrijeme korisnika, jer on ili ona neće morati ručno birati postavke stranice za svaki posjet. Iako mnoge stranice koriste kolačiće, web preglednici obično uključuju opciju za omogućavanje kolačića ili onemogućavanje kolačića ako je korisnik zabrinut zbog potencijalnih problema s privatnošću.
Uobičajene vrste kolačića uključuju kolačiće prve strane, treće strane i kolačiće sesije. Dok kolačići prve strane spremaju informacije s web stranice koju korisnik trenutno posjećuje, oglašivači koriste kolačiće treće strane kako bi pratili aktivnosti pregledavanja korisnika. Neki korisnici su zabrinuti zbog kolačića trećih strana, pa većina popularnih web preglednika uključuje opciju za odbijanje kolačića trećih strana, a dostupni su i programi koji mogu izbrisati pohranjene kolačiće trećih strana. Kolačići sesije su privremeni i održavaju korisničke postavke samo kratko vrijeme. Primjer korištenih kolačića sesije uključuje značajku online košarice za kupnju na web stranicama za kupovinu.
Ovisno o sadržaju posjećene web stranice, kolačići preglednika mogu pohraniti različite informacije. Neki održavaju korisničko ime i lozinku tako da se korisnik ne mora prijaviti svaki put kada posjeti web stranicu. Drugi kolačići mogu pohraniti informacije o tome kako korisnik prilagođava izgled web stranice. Na primjer, korisnik može odabrati određenu temu za korištenje foruma ili mrežnog računa e-pošte. Neka web-mjesta također koriste kolačiće za praćenje stranica koje korisnik posjećuje na web-mjestu i koriste informacije za preporuku stranica sa sličnim sadržajem.
Iako kolačići preglednika imaju korisne funkcije, neki se korisnici boje da oduzimaju dio privatnosti. Glavni problem je s kolačićima trećih strana koji prate interese korisnika i prikupljaju informacije za reklame i skočne prozore na web stranici. Osim toga, nekim se korisnicima ne sviđa ideja da web stranice mogu pratiti stranice koje posjećuju. Kolačići također mogu stvoriti zabrinutost za privatnost ako više korisnika koristi isto računalo.
Većina web-preglednika daje korisniku kontrolu nad kojim kolačićima treba prihvatiti i odbiti te također ima opciju odbijanja svih kolačića. Odbijanje svih kolačića može se činiti kao dobra ideja, ali neke web stranice ne funkcioniraju ispravno bez te mogućnosti. Umjesto toga onemogućavanje kolačića trećih strana može izbjeći mnoge brige o privatnosti bez narušavanja funkcionalnosti.