Dok neki ljudi koriste svoja računala uglavnom za surfanje ili za posao, drugi su više zainteresirani za performanse svojih sustava ili raznih komponenti. Vole testirati hardver, a ponekad i softver, ne samo kako bi vidjeli ispunjava li svoj potencijal, već i kako bi ga gurnuli na nove visine. U tu svrhu postoje posebni testovi, poznati kao mjerila.
Neki računalni entuzijasti “overclockiraju” ili podižu brzinu kako bi vidjeli koliko daleko mogu pomaknuti svoje sustave. Mjerila su niz testova koji se koriste za mjerenje razine performansi i na standardnoj i na overclockanoj brzini. Kada je sustav overclockan, možda neće biti stabilan na određenim razinama, pa se mjerila također koriste za mjerenje stabilnosti pri različitim brzinama.
Ljudi koji grade vlastite sustave visokih performansi ili puno igraju igrice, ponekad pokreću mjerila za usporedbu rezultata, natječući se da vide čiji je sustav bolji. Međutim, ne morate overclockati da biste koristili računalne benchmark programe. Mjerila nude niz grafičkih i zvučnih testova, kao i standardizirane opcije, koje se također mogu koristiti za dijagnosticiranje problema.
Također možete pronaći mjerila za više zadataka kako biste vidjeli koliko dobro se vaše računalo drži u stresnim situacijama. U bilo kojem trenutku može biti pokrenuto nekoliko različitih procesa osim onih koje izravno koristite. Ako pokrećete više od jednog programa, zajedno s tipičnim procesima, možete primijetiti da vaše računalo radi sporo ili zaostaje dok se krećete naprijed-natrag između aplikacija. Mjerila za više zadataka mogu vam pomoći da odredite koji programi zahtijevaju najviše od vašeg sustava i pomoći vam da utvrdite koje nepotrebne procese možda trebate isključiti dok koristite aplikacije velike potrošnje.
Postoje potpuna mjerila sustava kao i ona koja testiraju samo određene dijelove sustava, kao što su memorija, CPU funkcija, tvrdi diskovi, mrežne veze, video kartice i zvučne kartice. Možda ćete također moći kupiti referentne vrijednosti dodataka za različite specijalne aplikacije. Benchmark testovi mogu pomoći da se utvrdi postoji li problem i gdje se nalazi. Zauzvrat, to može pomoći u smanjenju troškova prilikom popravka ili ažuriranja računala, utvrđivanjem da samo određena područja zahtijevaju pažnju.
Budite oprezni gdje nabavljate programe za usporedbu. Pročitajte recenzije i odaberite one koje nude renomirane tvrtke, čak i ako morate potrošiti nekoliko dolara. Potražite referentni program koji je jednostavan za korištenje, dolazi s potpunim uputama i objašnjava što znače rezultati. Iako možete pronaći mnoštvo besplatnih preuzimanja, neke stranice koje nude referentne vrijednosti upozoravaju da mogu biti štetne za vaš sustav, stoga uzmite si vremena i pažljivo birajte. Provjerite neke web-lokacije za overclocking ili igranje kako biste vidjeli koje vrste programa za benchmarking koriste entuzijasti i pročitali recenzije.