Koristi se kao metoda kontrole boli, anestezija umrtvljuje dio tijela ili uzrokuje spavanje osobe tijekom bolnog zahvata. Komplikacije anestezije su rijetke, ali se mogu pojaviti zbog postojećih zdravstvenih stanja, upotrebe nekih supstanci kao što su alkohol ili ilegalne droge te starosti. Većina vrsta anestezije uključuje određeni rizik, ali rijetko je imati značajne nuspojave ili komplikacije.
Najčešće komplikacije anestezije proizlaze iz osobnih čimbenika rizika, kao što je dob osobe, pri čemu su stariji ljudi skloniji komplikacijama i alergijskim reakcijama na lijek. Neka medicinska stanja, poput bolesti cirkulacije, živčanog sustava ili srca mogu povećati rizik. Lijekovi koji se izdaju na recept i bez recepta također mogu doprinijeti potencijalnim komplikacijama, kao i pušenje, pijenje alkohola ili korištenje ilegalnih droga.
U regionalnoj anesteziji, liječnik ubrizgava anestetik blizu živca, što može dovesti do oštećenja živca. To može dovesti do slabosti, boli ili ukočenosti u tim živcima nakon zahvata. Sistemska toksičnost je još jedan potencijalni rizik ako anestetik uđe u krvotok. Na mjestu injekcije mogu se pojaviti modrice, oteklina i infekcija.
U postupcima spinalne anestezije, gdje se anestetik ubrizgava u tekućinu leđne moždine, mogu se pojaviti glavobolje. To je rezultat curenja tekućine. Krvni flaster, koji je ubrizgavanje male količine krvi u područje gdje dolazi do curenja, može liječiti ovu komplikaciju. To je najčešće kod mlađih pacijenata.
Komplikacije anestezije također se javljaju tijekom opće anestezije, gdje se osoba uspava radi zahvata. Komplikacije su obično rijetke, osobito u inače zdravih ljudi. Ozbiljne komplikacije mogu uključivati promjene u otkucaju srca i ritmu, fluktuacije krvnog tlaka i srčani udar. Neki ljudi mogu doživjeti moždani udar.
Vrste korištene anestezije također mogu dovesti do komplikacija kod nekih ljudi, osobito ako se pojave alergijske reakcije. Neki ljudi mogu imati druge abnormalne reakcije, ali to je rijetko. Neki ljudi pogrešno vjeruju da anestezija neće djelovati, što dovodi do svijesti tijekom opće anestezije. To je vrlo rijetko i liječnici koriste brojne metode za sprječavanje i praćenje takvih pojava.
Rijetko je, ali moguće, da aparati za anesteziju i softver za anesteziju ne rade ispravno, što dovodi do kompilacija za pacijenta. Često se primjenjuje anestezija pod nadzorom stroja i liječnika kako bi se spriječila ova vrsta mehaničkog kvara. Prevencija ovih vrsta anestezijskih komplikacija dio je standardne operativne procedure bolnice.