Izbori koji se održavaju radi izbora članova Kongresa Sjedinjenih Država obično se nazivaju kongresnim utrkama. Kongres Sjedinjenih Država sastoji se od dva dijela: senata i Predstavničkog doma. Utrke za kongres održavaju se svake dvije godine u to vrijeme članovi Zastupničkog doma moraju se kandidirati za ponovni izbor. Dok dvogodišnji mandat služe oni u Zastupničkom domu, oni u senatu moraju služiti šest godina. Izbori za senat odvijaju se postupno na način da svake dvije godine završava jedna trećina senatorskih mandata.
Većina izabranih članova Kongresa članovi su republikanskih ili demokratskih stranaka, iako se nezavisni i članovi drugih političkih stranaka mogu kandidirati na izborima. Dva senatora predstavljaju svaku državu u Senatu što znači da u Kongresu sjedi 100 senatora. Zastupnički dom ima 435 izabranih članova. Države s većim biračkim tijelom imaju više predstavnika u Kongresu od država s manjim brojem stanovnika.
Utrke za kongres počinju kada lokalni članovi Demokratske i Republikanske stranke biraju kandidate koji će se kandidirati za tu funkciju. Registrirani članovi svake političke stranke mogu birati kandidate stranke tijekom lokalnih izbora. Odabrani stranački kandidati potom sudjeluju na državnim izborima na kojima glasaju i nezavisni i predstavnici drugih političkih stranaka. Izbori se uvijek održavaju u studenom, a uspješni kandidati zauzimaju mjesta u Kongresu tijekom siječnja sljedeće godine.
Tijekom kongresnih utrka, kandidati iz svih stranaka kao i nezavisni pokušavaju prikupiti novac za pokrivanje troškova vođenja političke kampanje. Kandidati dobivaju sredstva od lokalnih podupiratelja i korporativnih donatora. Volonteri često provode telemarketing kampanje kako bi prikupili donacije i potaknuli registrirane članove da glasaju na dan izbora. Kritičari kongresnog sustava tvrde da bogati kandidati i kandidati s bogatim pristašama imaju nepravednu prednost u predizbornoj kampanji, jer si mogu priuštiti kupiti više vremena u programu za političke reklame na televiziji i radiju. Pristaše kongresnog sustava tvrde da nezavisni imaju pristup medijima i stoga se mogu natjecati zajedno s predstavnicima dviju glavnih političkih stranaka.
Predsjednički izbori u Sjedinjenim Državama održavaju se svake četiri godine, što znači da se jedan skup izbora za Kongres održava usred predsjednikovog mandata. Mnogi ljudi tumače rezultate utrka za kongres u sredini mandata kao pokazatelje mišljenja biračkog tijela o učinku predsjednika. Utrke za kongres imaju izravan utjecaj na predsjednika jer predsjednik mora dobiti potporu većine i Senata i Zastupničkog doma kako bi donio političke zakone. Politički sukobi često nastaju kada kongresne utrke dovedu do situacije u kojoj je predsjednik iz jedne političke stranke, a većina članova Kongresa pripada drugoj velikoj političkoj stranci.