Kontrole izvoza su nacionalni zakoni putem kojih vlada ograničava vrste stvari koje mogu i ne smiju napustiti zemlju. Većina kontrola izvoza usmjerena je na robu koja se odnosi na nacionalnu sigurnost ili vojnu obranu. Kontrole se također mogu povezati s robom koja se smatra rijetkom ili robom namijenjenom određenim odredištima pod embargom ili ograničenjima.
U međunarodnoj trgovini izvoz, kao i uvoz, igra važnu ulogu. Izvoz ponekad omogućuju izravno i između vlada. Češće, pojedinačne korporacije organiziraju izvoz kao međusobne transakcije. Kontrole izvoza koje je obvezala vlada određuju obrise i uvjete pod kojima se te vrste izvoza mogu odvijati.
U svom najosnovnijem smislu, kontrole izvoza odnose se na robu od nacionalnog značaja. Ako je zemlji potrebna određena količina pšenice za prehranu vlastitih ljudi, na primjer, ili određena količina ulja za gorivo za vlastite automobile, izvozne kontrole će ograničiti postotak te robe koji se može izvoziti. Privremene ili ograničene kontrole izvoza također se mogu provesti kako bi se nadoknadila vremena gladi ili oskudice. Ako je veliki dio usjeva uništen prirodnom katastrofom ili bolešću, kontrola izvoza može ozbiljno smanjiti količinu koja se može izvesti, čak i ako je veliki izvoz, u dobrim godinama, norma.
Većina izvoznih zakona u Sjedinjenim Državama i zapadnoj Europi tiče se vojnog izvoza. Ove zemlje postavljaju stroga ograničenja na vrste vojne tehnologije – i oružja i strategije – koje mogu prijeći granice. Nacionalna sigurnost velikim dijelom ovisi o vojnim strategijama i prednostima koje se pomno drže. Kao takve, većina vlada ne želi da se njihove tajne dijele, čak ni s prijateljskim zemljama. Većina kontrola izvoza dopušta neke vojne razmjene, ali samo u određenim pomno propisanim okolnostima.
Vlade također redovito smanjuju izvoz u zemlje koje su pod embargom ili na drugi način ograničene za trgovinu. Nacije koje sudjeluju u takvim svjetskim forumima kao što su Ujedinjeni narodi i Svjetska trgovinska organizacija obično se međusobno dogovaraju u pogledu odgovarajućih uvjeta međunarodne trgovine. Zemlje koje odbijaju slijediti postavljena pravila ili koje sudjeluju u široko osuđivanim aktivnostima poput terorizma ili kršenja ljudskih prava često smatraju da su njihove trgovinske mogućnosti ograničene.
Hoće li država odlučiti ograničiti trgovinu na takozvanu destinaciju na „crnoj listi“ stvar je nacionalnog izbora. Izvoz robe na Kubu, na primjer, pod embargom je u Sjedinjenim Državama, ali ne i u većini Europe. Sjeverna Koreja i Iran također su primjeri zemalja kojima je trgovina ograničena ili zabranjena na nekim mjestima, ali ne i na nekima. Zemlje postavljaju i provode te zabrane putem kontrole izvoza.
Kontrole izvoza obično se primjenjuju na sve izvoze, bez obzira koliko male ili nestalne. Tvrtka koja izvozi računala podliježe kontroli jednako kao i pojedinac koji donosi odjeću obitelji domaćinu u inozemstvu. Međutim, to što ste podvrgnuti kontrolama ne znači da je potrebno bilo kakvo djelovanje. Kontrole djeluju kao parametri i sve dok aktivnosti ostaju unutar granica, malo je vjerojatno da će biti problema.