Što su kopitari?

Neparnoprsti se kopitari sastoje od kopitara (papkara) s neparnim brojem prstiju koji nose težinu, jedan ili tri. Parnoprsti kopitari čine red sisavaca, Perissodactyla. Članovi su tapiri, nosorozi, konji, zebre i magarci. Neparni kopitari nisu ni izbliza ekonomski važni kao parnoprsti poput svinja i goveda, ali im se dive ljubitelji prirode i konjanici. Rasprostranjenost im je u cijelom svijetu, od južno-srednjoameričkog tapira do afričke zebre. Neparnoprsti kopitari su fermentori stražnjeg crijeva, što znači da probavljaju celulozu u crijevima, a ne u želucu.

Za razliku od svojih rođaka, parnoprsti kopitari, neparni kopitari imaju relativno jednostavan jednokomorni želudac. Često se generaliziraju kao neobično veliki, a najmanji papkar (tapir) ima težinu veću od većine muškaraca. Najveći kopitar je bijeli nosorog, dugačak čak 4.2 m (13.75 stopa), visok oko 1.85 m (6 stopa) i težak čak 4,500 kg (10,000 XNUMX lbs) ili četiri i pol tone . Bijeli nosorog je najveća kopnena životinja na svijetu nakon slonova.

Kao i većina drugih redova sisavaca, papkari su se prvi put razvili u ranom eocenu, prije oko 50 milijuna godina, nedugo nakon izumiranja dinosaura. Vrlo brzo su se kopitari raširili po svim svjetskim kontinentima. Konji i tapiri potječu iz Sjeverne Amerike, dok su nosorozi evoluirali u Euroaziji od predaka sličnih tapirima i nastavili kolonizirati cijeli svijet. Iako je povijesno postojalo 15 obitelji nosoroga, danas žive samo 3, a mnoge vrste su ugrožene.

Jedan od najpoznatijih papkara je izumrli Indricotherium, također poznat kao Paraceratherium, ogromna životinja slična nosorogu s dugim vratom koja je najveća kopnena životinja koja je ikada živjela. Za razliku od današnjih slonova, Indricotherium je bio oko 5.5 m (18 ft) visok u ramenu, preko 8 m (26 ft) u dužinu (bez repa), s visinom glave ne više od 7.5 m (25 ft) i duljina lubanje od 1.35 m (4.5 stopa). Paseći visoka stabla u Euroaziji prije otprilike 30 do 20 milijuna godina, Indricotherium se često uspoređuje s malim sauropodom zbog njegovih dimenzija.