Korisničke naknade su vrsta naknade koja se naplaćuje samo onima koji iskoriste prednost proizvoda ili usluge. U većini slučajeva, te se naknade razlikuju od ostalih naknada i državnih naknada, koje se općoj populaciji procjenjuju kao porezi. Kao jedan od svojih glavnih izvora prihoda, vlada obično pomno prati i prilagođava korisničke naknade u pokušaju da proizvede maksimalan iznos prihoda od takvih tokova prihoda.
Jedna od najočitijih korisničkih naknada u vladi je ona za ceste s naplatom cestarine. Iako su te ceste mogle izvorno biti izgrađene, djelomično ili u cijelosti, korištenjem novca od poreza, često se održavanje i proširenje sustava plaća za korištenje cestarine. Ove korisničke naknade nisu obavezne, jer vozači često mogu izbjeći ceste s naplatom cestarine, iako im to može produžiti putovanja. U biti, vlade vjeruju da će dovoljno vozača koristiti ove ceste, trgujući plaćanjem za udobnost i vrijeme.
Iako neki političari mogu pokušati proširiti jezik kako bi odgovarao njihovoj definiciji, postoji jasna razlika između naknada i poreza. Korisnička naknada nije obvezna, što znači da ne postoji obavezna naknada. Svaka propisana naknada je, u biti, porez jer korisnik ne može odlučiti izbjeći naknadu legalno.
Korisničke naknade najčešće se koriste posebno za očuvanje ili poboljšanje proizvoda ili usluge za koju se plaća. U slučaju kampiranja, na primjer, korisnička naknada koristi se kao način da se prirodnim resursima ili agenciji za očuvanje osigura način održavanja zemljišta za prirodnu rekreaciju. Isto vrijedi i za naknade za javne bazene, koje uglavnom idu za održavanje bazena i, eventualno, njegovu eventualnu zamjenu.
U slučaju da korisničke naknade ne osiguravaju adekvatno financiranje usluge ili proizvoda, država ima nekoliko mogućnosti. Može koristiti porezne prihode za dopunu prihoda od naknada za takve usluge, koji često dolaze iz općeg fonda. Također može odlučiti povećati te naknade. Druga mogućnost koju vlada ima je jednostavno obustaviti uslugu. Odabrana opcija često se temelji na političkim ciljevima i posljedicama.
S druge strane, korisničke naknade mogu i više nego adekvatno platiti uslugu, što dovodi do viška u fondu izdvojenom za tu naknadu. Vlade također mogu imati nekoliko opcija u takvim slučajevima. Neki mogu odlučiti spremiti novac u rezervni fond u slučaju da buduće godine donesu manje iznose prihoda. Drugi mogu jednostavno premjestiti novac u opći fond ili neku drugu vrstu korisnog fonda.