U srednjem uhu postoje tri kosti, koje se zajednički nazivaju koštice. Nazivi kostiju potječu iz latinskog jezika i poznati su kao malleus, incus i stapes. Njihova je svrha poboljšati cjelokupnu funkciju srednjeg uha, prenoseći zvuk iz vanjskog uha u unutarnje uho.
Kostice su male veličine, najmanje kosti u ljudskom tijelu, a stremenice su najsitnije. Njihova imena odražavaju karakterističan oblik i ulogu svake kosti. Njihovi uobičajeni nazivi su čekić, nakovanj i stremen, predmeti na koje svaki vidljivo podsjeća.
Jedan kraj srednjeg uha spojen je na bubnjić, odnosno bubnjić, a drugi na otvor unutarnjeg uha. Ova povezana postavka od bubnjića do slušnih koščica do unutarnjeg uha omogućuje da zvučni valovi koji ulaze u vanjsko uho vibriraju tekućinu u bubnjiću. Ova tekućina pritišće kosti u srednjem uhu koje se potom širi do ovalnog prozora, membrane koja pokriva ulaz u unutarnje uho i na kraju do dijela unutarnjeg uha poznatog kao pužnica.
Poseban raspored triju kostiju u srednjem uhu djeluje kao poluga za olakšavanje provođenja zvuka do unutarnjeg uha. Kretanje čekića pokreće nakovanj, a nakovanj pomiče stremen. Čekić prianja na dio bubnjića koji se može pomicati kao odgovor na prijem zvučnog vala. Nakovanj je srednji dio, pričvršćen za čekić na jednom kraju i stremen na kraju bliže unutarnjem uhu. Stremen je posljednja karika, koja gura tekućinu u unutarnjem uhu radi percepcije zvuka.
Čekić i stremen spojeni su s dva mala mišića koji pokreću bubnjić, poznat i kao akustični refleks, koji djeluje kao zaštitni mehanizam za sprječavanje oštećenja uha od štetnih zvukova. Stapedius mišić ograničava kretanje stremena, prigušujući vibracije koje mogu biti previše snažne ili velike amplitude. Mišić zatezanja timpanija napreže koštice povlačenjem čekića. Ovo djelovanje proizvodi učinak sličan onom stapediusa na stremenu, tako da su vibracije smanjene, sprječavajući da glasni zvukovi oštete uho.