Kratki tečajevi su niz edukacijskih sati koje obično pohađaju odrasli kako bi u kratkom vremenskom razdoblju dobili određenu vrstu obuke. Izraz “kratki tečajevi” često se koristi u Ujedinjenom Kraljevstvu i Australiji za opisivanje ove vrste nastave. U Sjedinjenim Državama “kratki tečajevi” se češće nazivaju “sažeti tečajevi”. Ovi se tečajevi obično polažu izvan konstrukta diplomskog programa i mogu ih čak nuditi škole bez akreditacije.
Jedan od jedinstvenih aspekata kratkih tečajeva je taj što se oni mogu dobrovoljno pohađati radi osobnog rasta i izobrazbe, poboljšanja nečijih profesionalnih vještina ili razvijanja nove vještine za korištenje na radnom mjestu. Na primjer, netko bi se mogao odlučiti na kratak tečaj lončarstva ili streličarstva samo da bi se bavio novim hobijem. S druge strane, netko se može odlučiti na kratki tečaj određene vrste računalnog programa kako bi bio učinkovitiji na poslu.
Alternativno, netko se može odlučiti za kratak tečaj koji će mu pomoći da razvije vještinu koja će se pretvoriti u potpuno novu karijeru. Netko tko je želio početi raditi u industriji fitnessa, na primjer, mogao bi pohađati kratki tečaj fitness instrukcija. Ove vrste kratkih tečajeva koji su namijenjeni za korištenje kao vjerodajnice za novu karijeru gotovo uvijek bi se trebali pohađati preko akreditirane institucije.
Ponekad će poslodavci pokriti troškove kratkih tečajeva. Na primjer, ako bi cijenjeni zaposlenik želio pohađati tečajeve stranog jezika kako bi mogao bolje služiti klijentima ili kupcima, poslodavac može platiti školarinu jer će vještine koje se razviju tijekom tečaja izravno koristiti tvrtki. Informacije o ovoj vrsti naknade školarine obično se nalaze u priručnicima o politici poduzeća ili priručnicima za zaposlenike.
Ponekad ljudi pohađaju kratke tečajeve kako bi unaprijedili svoje vještine prije nego što započnu nova traženja posla. To može biti osobito važno ako postoji nova vrsta tehnologije u području neke osobe s kojom bi se trebao bolje upoznati prije nego što pokuša pronaći novu poziciju. Posjedovanje dodatnih vještina često je način da se izdvojite u procesu intervjua i poboljšate svoje šanse za dobivanje posla. Također, posjedovanje dodatnih vještina često može pomoći ljudima da povećaju svoje plaće ako se njihove vještine vide kao vrijedne u očima njihovih poslodavaca ili budućih poslodavaca.