Kratkoročna ulaganja su bilo koja vrsta ulaganja za koja se predviđa da će isteći ili biti likvidirana tijekom sljedećeg dvanaestomjesečnog razdoblja. Imovina ove vrste može uključivati izdanja obveznica ili čak dionice koje ulagač planira zadržati u razdoblju ne dužem od godinu dana prije trgovanja za druge opcije ulaganja. Osim toga, kratkoročnim ulaganjem može se smatrati i svaka vrsta štednog računa koji je postavljen za određenu svrhu za koju se očekuje da će biti ispunjena u idućoj godini.
Ulagači su skloni tražiti kratkoročna ulaganja koja će osigurati značajan povrat u kratkom vremenskom razdoblju. Izdavanje obveznica je klasičan primjer. Uz mnoga izdanja obveznica, ulagač može zaraditi višu kamatnu stopu tijekom kratkoročnog vijeka trajanja obveznice nego što bi to bilo moguće s većinom štednih računa. Nakon dospijeća, ulagač prima i izvorno ulaganje u obveznicu, plus naplaćenu kamatu. Ovaj pristup je idealan za svakoga tko je neugodan zbog promjenjivih mogućnosti ulaganja.
Korporacije također imaju tendenciju uključiti kratkoročna ulaganja u svoju ukupnu investicijsku aktivnost. To se posebno odnosi na tvrtke koje imaju jaku gotovinsku poziciju. Njihova investicijska strategija obično zahtijeva ravnotežu između dugoročnih ulaganja i kratkoročnih prilika kao načina da se istovremeno generira stalan priljev prihoda od ulaganja koja dospijevaju i donose povrat tijekom sljedeće godine i ulaganja koja dospijevaju kasnije. Ovaj proces zahtijeva stalno preokretanje ulaganja kako dospijevaju, često koristeći dio dobiti zarađene od pothvata. Prihodi od kratkoročnih ulaganja mogu se koristiti za pokrivanje manjka prihoda od prodaje ili za financiranje kapitalnih poboljšanja ili proširenja poslovanja.
Čak i za slučajne ulagače, štednja koja se izdvaja za određenu namjenu može spadati u kategoriju kratkoročnih ulaganja. Na primjer, pojedinac može otvoriti štedni račun u svrhu prikupljanja sredstava za nadolazeći godišnji odmor. Sredstva se redovito polažu na račun i zarađuju malu kamatu tijekom razdoblja od dvanaest mjeseci. Po isteku tog vremena, sredstva se povlače i koriste za plaćanje godišnjeg odmora ili odmora, strategija koja omogućuje pojedincu ili obitelji da uživaju u vremenu bez pozivanja na sredstva koja se inače koriste za održavanje kućanstva. Kao što je u mnogim slučajevima istina, ova primjena kratkoročnih ulaganja omogućuje investitoru postizanje zadanog cilja, bez stvaranja bilo kakvog stresa ili poteškoća na drugim financijskim obvezama.