Kreativne industrije su industrije usmjerene na proizvodnju kreativnog rada, od filmske i televizijske produkcije do likovne umjetnosti. To se razlikuje od kulturnih industrija koje čuvaju, štite i promiču nacionalnu baštinu u muzejima i turističkim kampanjama. Mnoge zemlje promiču obje ove industrije koristeći razne programe, uključujući porezne poticaje, bespovratna sredstva i državno osiguranje za velike projekte. U pojedinim zemljama definicije i granice mogu biti zamagljene.
Kreativni rad uključuje vizualnu umjetnost, glazbu, pisanje, izvedbene umjetnosti, dizajn, produkciju za ekran i srodne aktivnosti. Članovi kreativnih industrija često su inovativni i umjetnički, a uključuju umjetnike, pomoćno osoblje, tehničke stručnjake, agente i predstavnike. Umjesto da obavljaju ovu vrstu posla s određenim ekonomskim ciljevima na umu, ljudi to rade zbog njegovih intrinzičnih zasluga, bilo da prenose informacije ljudima kroz knjige ili zabavljaju publiku na koncertima.
Ekonomski izgledi za kreativne industrije mogu varirati. Ponuda i potražnja nisu nužno stabilne, a budući da ova vrsta posla nije nužna za život, teška ekonomska vremena mogu dovesti do smanjenja interesa javnosti ili do promjene javnih zahtjeva. Ljudi su možda više zainteresirani za televiziju i filmove nego za skupa likovna djela, na primjer, jer cijene ono što si mogu priuštiti. Kulturni ukusi u kreativnom radu također se mijenjaju tijekom vremena, a umjetnici moraju postavljati trendove i prilagođavati im se.
Ljudi koji rade u kreativnim industrijama mogu biti neovisni ili slobodni ili mogu raditi za tvrtke poput izdavača i produkcijskih kuća. Stope plaća variraju i mogu uključivati beneficije za zaposlenike. Sigurnost posla ovisi o vrsti posla koji osoba obavlja i razini vještina. Netko poput talentiranog montažera zvuka s dugogodišnjim iskustvom bit će dragocjena prednost, dok administrativni pomoćnik možda neće biti toliko važan za uspješnu produkciju kreativnog rada.
Zemlje prate zdravlje svojih kreativnih industrija, tražeći trendove i područja zabrinutosti. Doprinosi kulturnoj baštini kroz umjetnost i drugi kreativni rad važan su način za nacije da s vremenom izgrade gospodarski i kulturni kapital; nacija s brojnim poznatim kreativnim radovima može privući turiste, ali i ljude zainteresirane za tržište umjetnina. U nekim slučajevima može biti teško povući granice između kulturnih i kreativnih industrija. Na primjer, grad s poznatim orkestrom ili opernom kućom mogao bi ga smatrati i kreativnim i kulturnim, jer pridonosi kulturnoj povijesti grada dok pridonosi izvedbenim umjetnostima kreativnim industrijama grada.