Jedno od najvećih čuda biljnog svijeta uključuje jedinstvenu prilagodljivost kserofita. Ove zanimljive biljke imaju sposobnost mijenjanja i fizičke strukture i ponašanja kako bi preživjele i rasle u ekstremnim uvjetima, kao što je suša. Kserofitne biljke posjeduju izvanredan način skladištenja i očuvanja vode.
Najčešća osobina mnogih kserofita je manje listova i debele, voštane stabljike ili kože. Ovi sočni listovi i stabljike zadržavaju i pohranjuju vlagu. Manje listova također smanjuje količinu transpiracije, odnosno gubitak vode. Mnoge od ovih biljaka također su se prilagodile zamjenom tradicionalnih listova bodljama ili bodljama. Primjeri ove prilagodbe uključuju kaktuse i sukulentne biljke, koje se obično nalaze u suhim pustinjskim regijama gdje je malo vode.
Ove kserofitne biljke sposobne su pohranjivati vodu kad god ona postane dostupna, akumulirajući velike količine vlage tijekom kišnih sezona. To im također pomaže da izdrže više temperature koje često prate pustinjsku klimu. Obično biljke kserofita zatvaraju svoje pore, zvane stomati, tijekom dana, što im omogućuje da izbjegnu veliki gubitak vode. Umjesto toga, otvarat će ih noću; i iako se određeni gubitak vode može dogoditi tijekom noćne transpiracije, on je vrlo mali.
Kaktusi i sukulenti polako se skupljaju kako se vlaga gubi, preživljavajući na svojoj nakupljenoj vodi unutar lišća ili stabljike. Osim toga, ovi kserofiti imaju opsežan, ali plitak korijenski sustav koji također pohranjuje vodu. Zračni korijeni su još jedna kserofitska osobina. Mnoge od ovih biljaka rastu u tropskim regijama, za razliku od suhih. Primjeri uključuju bromelije, orhideje, španjolsku mahovinu i paprat. Ovi se kserofiti često nalaze kako rastu unutar grana šumskog drveća. Njihovo viseće korijenje služi ne samo kao sidra, već i upija vlagu iz vlažnog zraka.
Neki kserofiti žive i u arktičkim regijama. Ove biljke se često oslanjaju na mnoge srebrnaste dlake i sočne listove za preživljavanje. Listovi pohranjuju vlagu, dok svijetle dlake reflektiraju sunčevu svjetlost i služe kao barijere od vjetra. Ova prilagodba omogućuje im preživljavanje u hladnim, suhim i relativno teškim uvjetima. Druge vrste kserofitnih biljaka preživljavaju tako što postaju mirne tijekom sušnih razdoblja, a zatim ponovno rastu kada se vlaga vrati. Žarulje su dobar primjer ove prilagodljivosti.
Lukovičaste biljke sposobne su pohranjivati vodu i hranjive tvari tijekom dugog razdoblja, osobito tijekom sušnih uvjeta. Druge biljke kao što su lišajevi, neki pustinjski grmovi, pa čak i alge, mogu izdržati isušivanje dulje vrijeme. Biljka za uskrsnuće, na primjer, može se činiti mrtvom, ali će se brzo oživjeti nakon što se voda vrati. Drugi, kao što su ephernerals, mogu živjeti i razmnožavati se samo tijekom vlažne sezone prije uginuća. Žive tek toliko da ostave svoje sjemenke otporne na sušu, koje niknu kad padne kiša.