Kurkumin je aktivni sastojak začina kurkume. Odgovoran je za to što začin daje prepoznatljivu, svijetlo žutu boju. Kurkuma se često koristi u indijskoj kuhinji, kao što je curry. Također se može naći u senfu i kao boja za hranu za drugu hranu. Neki ljudi uzimaju kurkumin kao dodatak prehrani zbog njegovih brojnih potencijalnih zdravstvenih prednosti.
Ovi se dodaci često uzimaju za zdravlje probavnog sustava. Kurkumin može potaknuti povećanu proizvodnju žuči iz žučnog mjehura, što može pomoći probavi. Također može ublažiti neke simptome probavne smetnje, kao što je nadutost. Bolesnici s ulceroznim kolitisom, vrstom upalne bolesti crijeva, također mogu imati koristi od dodataka kurkuminu. Iako ne postoji lijek za ovu bolest, kurkumin može potaknuti remisiju simptoma.
Pacijenti koji pate od artritisa također mogu imati koristi od kurkumina. Ovim začinom mogu se ublažiti simptomi osteoartritisa i reumatoidnog artritisa, poput bolova u zglobovima. Također može pomoći u prevenciji krvnih ugrušaka, međutim, potrebno je više istraživanja na ljudima kako bi se potvrdile te potencijalne zdravstvene dobrobiti.
Suplementi kurkumina mogu usporiti širenje raka i potaknuti smrt postojećih stanica raka. Početkom 2010. ovo istraživanje je još uvijek bilo u tijeku. Oboljeli od raka trebaju razgovarati sa svojim liječnicima prije uzimanja bilo kakvih biljnih dodataka. Također, ne smiju zanemariti konvencionalno liječenje u korist uzimanja biljnih lijekova.
Smatra se da su sve potencijalne zdravstvene dobrobiti rezultat protuupalnih i antioksidativnih svojstava kurkumina. Antioksidansi su odgovorni za uklanjanje slobodnih radikala u tijelu. Slobodni radikali oštećuju tjelesne stanice, što može potaknuti razvoj bolesti. Protuupalna svojstva kurkumina djeluju tako što smanjuju razinu dvaju specifičnih enzima u tijelu koji rezultiraju upalom.
Količine kurkume koje se koriste u kuhanju općenito se smatraju sigurnima. Ljudi koji uzimaju suplemente kurkumina, međutim, trebali bi biti svjesni potrebe za određenim mjerama opreza. Dijabetičari ne bi trebali koristiti ove dodatke bez liječničkog odobrenja, jer kurkumin može dovesti do hipoglikemije ili niskog šećera u krvi. Žene koje su trudne ili doje također ne bi trebale uzimati suplemente kurkumina. Osim toga, pacijenti s čirom na želucu, žučnim kamencima ili opstrukcijom žučnog prolaza trebaju se obratiti liječniku prije uzimanja ove tvari.
Bolesnici također trebaju biti svjesni mogućih interakcija lijekova. Kurkumin se ne smije uzimati s lijekovima za razrjeđivanje krvi. Ljudi koji uzimaju lijekove protiv dijabetesa ili lijekove za smanjenje želučane kiseline također bi trebali izbjegavati dodatke kurkumina. Kurkumin se ne smije uzimati prije operacije, a pacijenti trebaju savjetovati kirurga o svim biljnim dodacima koje uzimaju.
Tipična doza za suplemente kurkumina, koji se uzimaju kao standardizirani prah, je 400 do 600 miligrama (mg), koji se uzimaju tri puta dnevno. Ne postoji standardna doza za djecu. Roditelji bi trebali razgovarati o biljnim dodacima s djetetovim pedijatrom. Neki pacijenti su prijavili nuspojave pri uzimanju dodataka kurkuminu. Moguće nuspojave su mučnina i proljev.