Pretinci govorne pošte su računi za poruke na kompjuteriziranom sustavu glasovnih poruka. Kada korisnik govorne pošte primi telefonski poziv i pozivatelj odluči ostaviti poruku, poruka se snima i pohranjuje sve dok korisnik ne odluči dohvatiti je, a zatim je izbrisati ili spremiti. Iako riječ “kutija” može potaknuti ljude da vizualiziraju fizički spremnik koji može sadržavati poruke, to nije slučaj. Umjesto toga, “kutija” se koristi samo za označavanje određenog dijela sustava koji snima i pohranjuje govornu poštu. Pretinci govorne pošte obično su zaštićeni lozinkama ili šiframa kako bi se osigurala privatnost, a obično pružaju ograničen kapacitet za pohranu poruka.
Kada osoba kaže da mora provjeriti svoj pretinac govorne pošte, to obično znači da mora nazvati telefonski broj ili se prijaviti na web-stranicu da presluša glasovne poruke koje su mu pozivatelji ostavili na kompjuteriziranom sustavu. Dio ovog kompjuteriziranog sustava koji je rezerviran samo za njega i njegove poruke je ono što ljudi nazivaju pretincetom govorne pošte. Ne postoji fizički pretinac kojem osoba može pristupiti da bi dohvatila ove vrste poruka. Ipak, ovaj poštanski sandučić djeluje kao mjesto za čuvanje njegovih glasovnih poruka na isti način na koji obični poštanski sandučić pruža prostor za držanje i preuzimanje nečije poštanske pošte.
Obično korisnik govorne pošte postavlja lozinku za dohvaćanje poruka iz svog pretinca govorne pošte. Zaštita lozinkom ima dvije osnovne svrhe. Prvo, osigurava organizacijski sustav za tvrtku glasovne pošte – kombinacije korisničkog imena i lozinke omogućuju tvrtki da odvoji određena područja za svakog korisnika, omogućujući im izravan pristup vlastitim porukama. Drugo, zahtijevanje da osoba ima lozinku za pristup svojim porukama pomaže u osiguravanju privatnosti. Sve dok ne dijeli svoju lozinku ni s kim drugim, to mu omogućuje da svoj račun i svoje poruke zadrži privatnima.
Zanimljivo je da pretinci govorne pošte često imaju ograničen kapacitet. Po tome su slični običnim poštanskim sandučićima. Pretinci govorne pošte obično imaju dovoljno prostora samo za određeni broj minuta ili sati poruka. Ako pojedinac premašuje količinu prostora dodijeljenog za njegove poruke, njegovi pozivatelji mogu primiti snimljenu poruku koja ih obavještava da je poštanski sandučić korisnika govorne pošte pun. Kako bi svojim pozivateljima omogućio da ostave dodatne poruke, korisnik će obično morati izbrisati neke od onih koje su pohranjene u sustavu.