Postoji nekoliko kvalifikacija vještaka koje netko mora ispuniti da bi se mogao smatrati vještakom na suđenju ili iskazu. Iako ne postoji utvrđeni standard za razmatranje, utvrđivanje tko ima pravo biti vještak obično zahtijeva ispitivanje obrazovnog statusa osobe, godina iskustva i znanja o konkretnom slučaju u kojem se sudi. Svaka kombinacija ovih kvalifikacija vještaka uzet će se u obzir pri odabiru svjedoka za predmet.
Vještak je osoba koja je pozvana da svjedoči jer posjeduje neko specijalizirano znanje ili obuku koja ga čini poznavateljem određene teme. Ova se osoba općenito koristi tijekom suđenja za dokazivanje ili opovrgavanje tvrdnje. Na primjer, ako se nekoj osobi sudi za zlostavljanje djeteta, njezin odvjetnik može pozvati vještaka da dokaže da dotična žrtva ne pokazuje ponašanje tipično za situaciju zlostavljanja. Kvalifikacije vještaka u ovom slučaju mogu uključivati obrazovanje iz dječje psihologije ili iskustvo u radu sa zlostavljanom djecom.
Prilikom razmatranja kvalifikacija vještaka, odvjetnici će općenito nastojati biti što konkretniji za svoj slučaj. Na primjer, svaki dječji psiholog može imati znanja o gore spomenutom slučaju zlostavljanja djece, ali netko tko je specijaliziran za savjetovanje zlostavljane djece može biti kvalificiraniji od nekoga tko se bavi djecom iz razvedenih obitelji. Kako bi dodatno kvalificirao svjedoka, odvjetnik također može odabrati nekoga tko je specijaliziran za određenu vrstu zlostavljanja. Seksualno zlostavljanje, na primjer, može se pokazati drugačije od emocionalnog zlostavljanja.
Ako postoji više od jednog kvalificiranog kandidata, odvjetnici će vjerojatno suziti potragu za vještakom uvidom u obrazovnu i radnu povijest svake osobe. Sve nagrade u njihovom području bit će zabilježene, kao i svi objavljeni radovi ili prošla istraživanja koja se mogu odnositi na slučaj. Odabrana osoba također će morati pristati da bude dostupna za sudske dužnosti, kao što su svjedočenje, istraživanje i samo suđenje.
U većini slučajeva vještak će dobiti naknadu za svoje vrijeme. Neka suđenja mogu zahtijevati više od jednog vještaka, od kojih će svaki biti pažljivo odabran na temelju kriterija koji se smatraju najpotrebnijim za predmet. Kandidati se također ocjenjuju po tome koliko dobro odgovaraju na pitanja pod pritiskom i koliko se dopadljivi ili uvjerljivi mogu činiti na tribini.