Kvalitativne karakteristike koje se odnose na računovodstvene ili financijske informacije predstavljaju konceptualni okvir podataka. Četiri zajedničke karakteristike uključuju relevantnost, pouzdanost, razumljivost i usporedivost. Svaki od njih omogućuje tvrtki da pripremi financijske informacije koje su u skladu s nacionalnim standardima. Tvrtke također mogu pružiti informacije relevantne za donošenje odluka o proširenju poslovanja. Kvalitativne karakteristike također mogu biti uvjet za informacije koje se objavljuju široj javnosti.
Relevantnost u smislu kvalitativnih karakteristika znači da su informacije tvrtke korisne i pravovremene. Svako pripremljeno izvješće mora imati priloženo određeno vremensko razdoblje. To osigurava da vlasnik ili upravitelj može donositi odluke na temelju svih ulaza i/ili izlaza iz određenog vremenskog razdoblja. Prilikom prikupljanja informacija za donošenje odluka, vlasnici i upravitelji mogu zatražiti određeno vremensko razdoblje za svoje informacije. To će ojačati relevantnost povezanih podataka.
Financijske informacije moraju imati iskazanu pouzdanost. Pouzdanost pokazuje da sve pripremljene informacije nemaju pristranosti ili mišljenja. Na primjer, računovođe možda neće biti voljni prijaviti značajno negativne informacije višim rukovoditeljima. Računovođa je, međutim, dužan pružiti informacije s pouzdanošću da su svi podaci istiniti i da točno izvješćuju o uspješnosti tvrtke. Informacije objavljene široj javnosti moraju imati visok stupanj pouzdanosti kako bi se izbjeglo zavaravanje investitora.
Financijske informacije moraju biti razumljive. Kvalitativne karakteristike obično dovode do toga da tvrtke sastavljaju zajedničke izvještaje, kao što su bilanca, račun dobiti i gubitka i izvještaj o novčanim tokovima. Ove izjave su univerzalne; stoga ih je obično lako razumjeti svim dionicima. Interna izvješća također moraju imati isti stupanj razumljivosti. Računovođe ili financijski menadžeri moraju imati isti pristup pripremi razumljivih izvješća za internu reviziju.
Usporedivost znači da tvrtke mogu pregledati i usporediti svoje financijske informacije s drugim tvrtkama. Kvalitativne karakteristike također nalažu da usporedive financijske informacije omogućuju internu usporedbu. Vlasnici i menadžeri mogu pregledati tekuće razdoblje u odnosu na prethodna razdoblja kako bi proveli analizu trenda. To omogućuje otkrivanje povećanja i smanjenja u određenim područjima tvrtke.
Postoji nužna ravnoteža u kvalitativnim karakteristikama. Na primjer, relevantnost zahtijeva da informacije budu pravovremene. Međutim, računovođe možda nemaju potrebno vrijeme za pripremu informacija. Svrha tada postaje pružanje pouzdanih informacija u predviđenom vremenu. U tom smislu, pouzdanost je važnija od pravovremenosti. Računovođe također moraju osigurati da ispunjavaju standarde koji zahtijevaju neutralno izvješćivanje pomiješano s razboritim izračunima.