Lagane cigarete su proizvod pokušaja duhanske industrije da plasira na tržište ono što je izgledalo kao sigurnija cigareta u kasnim 1960-ima. Razlika između laganih i običnih cigareta nije u duhanu koji svaka sadrži, a koji je identičan, već u filterima. Svjetliji općenito imaju filtere prekrivene bijelim papirom, a ne žutim ili plutenim papirom običnih cigareta. Ova razlika u boji, međutim, nije kritična.
Razliku koja je bitna teže je razaznati i odnosi se na ventilaciju: papirnati omot filtara za lagane cigarete ima mnogo malih rupica izbušenih u sebi. U laboratorijskim uvjetima, ove perforacije uzrokuju da je udio zraka pri svakom izvlačenju na cigareti veći od onog u izvlačenju na običnoj. Za osobu koja je navikla na obične cigarete, zapravo, ove višestruke male ubode mogu otežati uvlačenje odgovarajućeg dima.
Više od 80% cigareta koje se prodaju u Sjedinjenim Državama su lagane cigarete, koje se također nazivaju cigarete s niskim prinosom. Ljudi bi ih mogli preferirati od običnih cigareta ili cigareta punog okusa jer se razrijeđeni dim koji proizvode čini glatkijim i manje gustim, te stoga manje iritira grlo. Filtri ultra svjetala imaju još više rupa nego oni kod svjetala i tako stvaraju još tanji dim. Većina marki cigareta punog okusa imaju lagane parnjake, dok neke cigarete postoje samo u laganim ili ultra laganim verzijama.
Sklonost laganim cigaretama također može proizaći iz shvaćanja da su manje štetne od običnih cigareta. Dim je razrijeđen, a to rezultira nižim laboratorijskim očitanjima katrana, nikotina i drugih komponenti. Mjerenje katrana u laboratorijskim testovima ultra svjetla kreće se od 1-6 mg; svjetla mogu imati bilo gdje od 6-15 mg katrana; više od 15 mg katrana kvalificira cigaretu kao običnu. Međutim, zbog načina na koji ljudi zapravo puše, manji broj svjetala i ultra svjetla možda se neće ostvariti u praksi.
Prsti i usne mogu blokirati perforacije koje aparat za pušenje koji se koristi u testovima ne ometa, tako da udio zraka i dima nije tako visok kao što bi bio u idealnim uvjetima. Što je još važnije, ljudi koji puše to će činiti sve dok se njihova žudnja za nikotinom ne zadovolji, a to bi moglo značiti pušiti više cigareta kako bi nadoknadili. Nema vidljivih zdravstvenih prednosti u pušenju laganog pušenja umjesto običnih cigareta. Iz tog razloga, Kanada i zemlje Europske unije zabranile su proizvođačima cigareta da svoje proizvode označavaju kao “lake”.