Laki metali su različiti metali koji imaju malu atomsku težinu. Postoje neke varijacije u tome koji se točno metali klasificiraju kao teški i koji se smatraju lakim. Uobičajeno se slaže da jezgra metala zadovoljava kriterije za lakoću, dok se nekoliko drugih može klasificirati kao teške ili lagane. Metali ove vrste imaju nekoliko karakteristika, uključujući činjenicu da većina ima nižu razinu toksičnosti od teških metala.
Osnovna skupina metala koji se obično klasificiraju kao lagani uključuju aluminij, natrij, magnezij, berilij i litij. U nekim slučajevima, metali koji imaju težinu do i uključujući nikal su također uključeni u ovu klasifikaciju. S metalima koji su teži od nikla, obično postoji malo ili nimalo rasprave o njihovoj klasifikaciji, čime se svi oni čvrsto svrstavaju u kategoriju teških metala. Budući da postoji određena razlika u mišljenjima o tome treba li određene metale klasificirati kao lake ili teške, ponekad je potrebno utvrditi koji se kriteriji koriste za definiranje ili klasiranje metala koji imaju tendenciju da padaju u ovo sivo područje prije nego što se raspravlja o relativnim prednostima laki metali naspram teških metala.
Jedna od karakteristika koja odvaja lake metale od teških metala je da su legure lakih metala nešto manje toksične od težih metala. To ne znači da metali ove vrste nisu u određenoj mjeri toksični; to znači da kao skupina metali pokazuju nižu razinu toksičnosti od onih metala koji se obično klasificiraju kao teški. Postoje iznimke od ovoga, a berilij je značajan primjer. Drugi metal koji se ponekad klasificira kao lagani, vanadij, također nosi veliku količinu toksičnosti, faktor koji se ponekad koristi za opravdanje isključivanja ovog metala iz klase lakih metala.
Jedna od drugih karakteristika lakih metala je lakoća s kojom se materijali mogu koristiti u proizvodnji različitih vrsta proizvoda. Unutar industrije lakih metala, razni metali mogu se koristiti za izradu brojnih predmeta za kućanstvo, uključujući kućište za električne uređaje. Mala atomska težina različitih metala čini ih lakim za korištenje u lijevanju lakih metala, što zauzvrat pomaže u masovnoj proizvodnji brojnih proizvoda. Budući da je s metalima relativno lako raditi, brojni proizvodi proizvedeni korištenjem legura ovog tipa relativno su jeftini. Metali se također mogu koristiti u proizvodima koji su prikladni za ljudsku prehranu, uključujući upotrebu kao dodatak prehrani.