Langerove linije su područja napetosti u koži stvorena temeljnim kolagenskim strukturama. Rane nastale paralelno s linijama obično imaju oblik uskih proreza, dok okomite ozljede zjape jer ih povlači napetost. To može imati važne implikacije za operaciju, osobito u kozmetičkim zahvatima gdje je cilj minimizirati pojavu ožiljaka. Forenzički patolozi također su zainteresirani za Langerove linije jer mogu utjecati na izgled ozljeda i mogu biti važni za razmatranje pri karakterizaciji rana.
Austrijski anatom Karl Langer primijetio je ove osebujne značajke dok je obavljao istraživanje leševa u 19. stoljeću. Drugi anatomi su primijetili temeljne obrasce napetosti na koži, ali Langer je proveo praktična istraživanja kako bi ih opisao i mapirao. Koristio je prepoznatljiv kružni instrument kako bi udario kožu, stvorivši niz ozljeda kako bi mogao primijetiti kako koža reagira. Tijekom svojih eksperimenata napravio je nekoliko važnih zapažanja.
Jedna je bila da su Langerove linije daleko od statičnosti mogle varirati među pojedincima. Uspio je stvoriti opću kartu linija na tijelu, ali je primijetio da različiti ljudi mogu imati neznatno različite orijentacije. Osim toga, ovisili su o položaju. Netko tko je ležao imao je drugačije obrasce napetosti nego netko se saginjao, na primjer. Njegovi eksperimenti, oslanjajući se na leševe, nisu bili savršena ilustracija kako se napetost kože ponašala u tijelu jer njegovi ispitanici nisu mogli dinamično pozirati.
Unatoč nekim problemima s Langerovim linijama, one mogu biti koristan alat. U kirurgiji, rezovi se mogu postaviti paralelno s napetošću, ako je moguće, kako bi se smanjio rizik od stvaranja zjapećih kirurških rana. Smanjenje napetosti također može značiti da će rubovi ozljede manje povlačiti tijekom cijeljenja. To može dovesti do smanjene boli za pacijenta, kao i do manjih ožiljaka. Za vrlo male rezove, kirurg može pokušati sakriti posjekotinu u naboru kože kako bi ožiljak bio nevidljiv nakon oporavka.
Osim toga, patolozi uzimaju u obzir Langerove linije kada procjenjuju tijela. Oblik ozljede može ovisiti o tome kako oružje ulazi u tijelo i gdje, što je važan čimbenik u procjeni žrtava zločina. Pozicioniranje također može biti važno. Prema prirodi ozljede, patolog može odrediti kako je žrtva bila smještena u to vrijeme, na temelju kuta ulaska i drugih karakteristika rane.