Moduli laserske diode prvi put su stvoreni 1962. godine i od tada su postali temeljni dio moderne tehnologije. Obično se nalaze u pogonima kompaktnih diskova, DVD pogonima, projektorima i laserskim pokazivačima. Također se često koriste u medicinskim postupcima iu industrijskim okruženjima. Moduli laserske diode sastoje se od laserske diode, koja proizvodi stvarnu lasersku zraku, i modula koji drži i štiti diodu. Laserski diodni moduli su mnogo češći i praktičniji od konvencionalnih plinskih lasera zbog svoje male veličine, niske cijene, minimalne potrošnje energije i uskog snopa.
Moduli laserske diode proizvode lasersku zraku kada struja teče kroz diodu. Pojam “laser” zapravo je akronim koji znači “pojačanje svjetlosti stimuliranom emisijom zračenja”. Laseri proizvode fokusirani snop svjetlosti koji putuje ravnom linijom i ne širi se, zbog čega su tako korisni za mnoge primjene. Za razliku od bijele svjetlosti, koja je mješavina mnogo različitih boja, laseri obično proizvode svjetlost samo jedne boje.
Jedna od najčešćih upotreba lasera je u pogonima za kompaktne diskove i DVD. U CD i DVD pogonima, modulima laserske diode upravlja računalo za “čitanje” ili “zapisivanje” s CD-a ili DVD-a. Prilikom pisanja na CD ili DVD, laser potamni boju na CD-u ili DVD-u, što omogućuje računalu pohranjivanje informacija s medija u obliku 1 i 0. Računalo kasnije može pročitati ove informacije pomoću lasera. Ovaj proces omogućuje pohranjivanje velikih količina informacija u malom prostoru na jeftin medij, a računalstvo je učinio mnogo praktičnijim.
Moduli laserske diode također se često koriste u medicinskim postupcima iu industrijske svrhe. Laserske zrake su toliko kompaktne da postoji velika količina energije u malom prostoru. To znači da se moćni laseri mogu koristiti za spaljivanje stvari. Ovo se koristi u medicinskom svijetu za lasersko uklanjanje dlaka i operaciju oka, au industrijskom svijetu za rezanje i spaljivanje stvari. Laseri koji se koriste u ove svrhe obično imaju ocjenu snage od najmanje 1 vata; za usporedbu, ručni crveni laserski pokazivač obično ima snagu od oko 5 miliwata.
Tipično, moduli laserske diode koji se nalaze u CD i DVD pogonima imaju valnu duljinu od 650 nanometara (nm). To proizvodi svijetlocrvenu lasersku zraku koja je slična onima koje se mogu vidjeti u ručnim crvenim laserskim pokazivačima. Druge uobičajene valne duljine uključuju 532 nm, što je svijetlo zeleno i obično se nalazi u potrošačkim laserskim pokazivačima, i 405 nm, koje se nalazi u Blu-ray™ playerima.
Infracrveni laserski diodni moduli proizvode svjetlo u infracrvenom spektru i nije vidljivo ljudskom oku. Češći su u medicinskim i industrijskim okruženjima, jer su obično mnogo snažniji od lasera u vidljivom spektru i općenito su isplativiji od vidljivih lasera. Svi laseri su opasni i njima treba pažljivo rukovati, ali infracrveni laseri su posebno opasni jer nisu vidljivi ljudskom oku i lako mogu nehotice oštetiti nečiji vid.