Latkes, ili palačinke od krumpira, tradicionalno su židovsko jelo koje se često poslužuje tijekom Hanuke. Popularnost su stekle kao jelo za Hanuku jer se prže u ulju, u spomen na ulje koje je nekim čudom osvjetljavalo osam dana. Srećom, židovski restorani i delikatese često poslužuju latkes tijekom cijele godine, tako da se u jelu može uživati u bilo koje godišnje doba. Oni se također slave kao sredstvo kojim je Judita Holofernova uspjela uspavati asirskog vođu i tako mu je uspjela odrubiti glavu. Asirci su prekinuli opsadu zbog smrti svog vođe.
Naravno, latkes se u antičko doba nije mogao sastojati od krumpira, jer je krumpir hrana Novog svijeta. Umjesto toga, smatra se da su napravljeni od ribanog sira vezanog s malo jajeta, a zatim prženog. Slani kolač kao što je ovaj, zajedno s obiljem vina, zasigurno bi prouzročio da se bilo koji muškarac, Asirac ili drugi, osjeća pospano.
Neki tradicionalisti tvrde da se na Hanuku treba posluživati sir, a ne krumpir. Međutim, uvođenje krumpira u Europu zauvijek je promijenilo jelo. Najčešće su stari recepti koji sadrže sir sada napušteni radije nego oni koji su uspostavljeni u 18. stoljeću.
Ime je jidiš podrijetla, a moglo bi doći iz Njemačke ili Rusije. Kako su Židovi emigrirali u SAD, tako se razvijala i tradicija pripremanja latkesa. Mnoge obitelji sada pripremaju ove palačinke po receptima starim preko 100 godina. Stoga, iako se ne pripremaju kao u davna vremena, krumpirovi latkes imaju i bogatu povijest.
Obično se latkes pripremaju ribanjem sirovog krumpira, obično riđi jer imaju visoku vrijednost škroba. U krumpir se dodaju jaja, sol, ponekad i malo zelenog luka i lagano izmiksaju. Tijesto može neko vrijeme stajati u hladnjaku kako bi škrob i jaja zadržali sastojke zajedno. Zatim se smjesa utapka u pljeskavice, obično otprilike 2 inča (5.08 cm) u promjeru. Postoje oni koji pripremaju veće latkes, ali se oni ponekad mogu raspasti tijekom procesa kuhanja i okretanja, pa bi manji kolači mogli biti dobar izbor za početnike.
Nakon što se formiraju, latkes se prže na zagrijanom ulju dok ne porumene sa svake strane. Palačinke se zatim mogu osušiti kako bi se uklonio višak ulja. Obično se poslužuju vruće, a mogu se popratiti i umakom od jabuka i kiselim vrhnjem. Topli latkes su poželjniji od ohlađenih palačinki, jer će hladnije palačinke biti masnijeg okusa.
Iako vezani tradicijom, postoje noviji recepti koji sugeriraju brojne dodatke latkesima. Kuhari su ih pripremili dodajući naribanu mrkvu, đumbir ili mješavinu slatkih i slanih začina. Slatki latkes s vanilijom i cimetom čine privlačan desert. Koliko god pripremljene, ove hrskave palačinke slasna su veza s prošlošću.